Omtrent 39 millioner amerikanere lider av en tilstand som kan bety store helseproblemer nedover linjen – men mange aner ikke at de har det.
Til tross for de skyhøye tallene, sier eksperter at 85% til 90% ikke er klar over at det er et problem, og spesielt en befolkning er farlig underdiagnostisert.
En lege brøt ned det grunnleggende om lidelsen med stillingen og listet opp noen av de mer subtile tegnene å se etter.
Problemet? Søvnapné, som får pusten til å stoppe og starte gjentatte ganger under søvn, vanligvis på grunn av intermitterende luftveisobstruksjon på baksiden av halsen.
Under disse plutselige og hyppige avbruddene blir hjernen og kroppen kort stygget, og den kumulative effekten varierer fra distraherende til ødeleggende.
“Fragmentert søvn kan føre til flere ubehagelige bivirkninger, inkludert utmattelse, hukommelse og konsentrasjonsproblemer, og Humørforstyrrelser, ”sa Dr. Andrea Matsumura, alias The Sleep Goddess, en søvnmedisinsk lege og overgangsaldersekspert, til The Post.
«Utover dette øker ubehandlet søvnapné ens risiko for høyt blodtrykk, hjertesykdom, hjerneslag, diabetes, depresjon og til og med kognitiv tilbakegang.»
Fordi det kan forårsake så alvorlige problemer nedover linjen, sa Matsumura at søvnapné bør sees og behandles som et helseproblem med hele kroppen, ikke bare en søvnforstyrrelse.
Selv om det er underdiagnostisert generelt, sa Matsumura at kvinner over 50 år har større sannsynlighet for å få sine symptomer avvist eller feildiagnostisert, delvis fordi symptomene deres har en tendens til å falle utover den høye snorken som ofte observeres hos menn.
«Kvinner opplever søvnløshet, tretthet, morgenhodepine, humørsendringer eller vektøkning mer enn de gjør snorking og gisper etter luft,» sa hun.
Dessverre blir disse symptomene ofte krittet opp til stress, regelmessige tegn på aldring eller hormonelle forandringer i stedet for en søvnforstyrrelse.
«På grunn av dette blir mange kvinner udiagnostisert eller blir diagnostisert mye senere enn menn, noe som er et stort problem da de mangler år med potensiell behandling og lettelse,» forklarte hun.
Matsumura bemerket at selv om symptomer på søvnapné varierer mellom menn og kvinner, er det syv fortellte tegn utover høy, kronisk snorking.
Hun oppfordrer folk til å være på utkikk etter:
- Gispering, kvelning eller pauser i pusten under søvn
- Å våkne opp uten å være ufraset, selv etter en hel natt i sengen
- Morgenhodepine
- Overdreven søvnighet på dagtid eller vanskeligheter med å holde seg våken
- Humørendringer, irritabilitet eller depresjon
- Vektøkning
- Problemer med fokus eller minne bortfaller
Den vanligste og effektive behandlingen for søvnapné er en CPAP -maskin. CPAP, som står for «kontinuerlig positivt luftveistrykk», tvinger luft inn i kroppen via en ansiktsmaske.
Fordi enhetene er både tungvint og dyre, bruker ikke mange søvnapnépasienter disse enhetene.
Det er foreløpig ikke godkjent medikament for behandling av søvnapné, men produsentene av en ny pille håper å endre det.
I følge Matsumura, i tillegg til søvnapné, er kvinner underdiagnostisert med rastløse legs -syndrom (RLS), søvnløshet og døgnrytmforstyrrelser.
«Underdiagnosen stammer fra det faktum at kvinners symptomer ofte er mer subtile, atypiske eller tilskrives hormonelle forandringer, og dermed ikke undersøkt grundig,» sa hun.
