David Zaslav har en enkel melding for Paramount Skydance -sjef David Ellison: Bli seriøs eller gå hjem.
Den hardladende Warner Bros. Discovery-administrerende direktøren har videresendt til Ellison, som angivelig har flyttet et lavballbud på rundt 20 dollar per aksje og antydet at han kan bli fiendtlig-at han trenger å sette opp mer penger, muligens oppover $ 30 per aksje for å avslutte en avtale, har Posten lært.
Ellison, bare måneder etter at han kjøpte Paramount i en avtale verdsatt til 8 milliarder dollar, forventes endelig å gi et offisielt tilbud for selskapet de kommende dagene i motsetning til de myke uttrykkene av interesse som er rapportert de siste ukene, sier kilder.
Men den 42 år gamle sønnen til Larry Ellison-Trump-Backing-programvaren som nylig ble verdens nest rikeste person-gir fortsatt blandede signaler om hva han vil tilby, ifølge kilder i nærheten av samtalene.
Spesielt virker Ellison bøyd på å trykke på WBDs styre for å presse Zaslav ved å argumentere for at hans er det eneste budet i byen. Uten hans utkjøpsinteresse for hele selskapet – ikke bare dets streaming og studio – hevder Zaslavs aksje, hevder Ellison -leiren. Han hevder også at antitrustproblemer vil forhindre at andre store medier kan delta i en anbudskrig som utgjør en stor gamble, forteller innsidere innlegget.
Men Ellison må også trå nøye: Kilder sier at han har blitt informert av sitt juridiske team om at et fiendtlig bud er fullt siden mange topp investeringshus avstår fra sterkt armende M & A-avtaler.
I mellomtiden mener Zaslav-den tøffe som-negler-forhandleren kjent som “ZAS” i Wall Street og Hollywood-at han kan tvinge Ellison til å betale en sunn premie til WBDs nåværende aksjekurs, for tiden sveve rundt 18 dollar.
Årsaken: Han deler WBD i to separate enheter, en avtale som vil gå ned i mai. Den planlagte enheten som bare huser streaming- og studiovirksomheter – Crown Jewels of WBD – vil ha liten gjeld og blir verdsatt til like mye $ 30 av analytikere.
Mer enn det har WBDs styre støttet ham for å spille det lange spillet med Ellison, sier kilder. ZAS trodde også at regulatorer i Trump Det hvite hus godt kunne tillate andre mulige frier som inkluderer Comcast, Netflix, Amazon og Apple Buy WBD. Alle sies å være spesielt interessert i en post-splitt-avtale for WBDs studio som har trukket ut hits og dens streamingtjeneste, nå bransjens tredje største.
Og som Zaslav har spurt rådgiverne sine, hvis David Ellison virkelig er interessert og har pengene, hvorfor betaler han ikke bare opp?
«(Zaslav) trenger ikke å bevege seg raskt med mindre Ellison er seriøs og gir et seriøst tilbud som han ikke har så langt,» sa en person med direkte kunnskap om saken.
En ZAS -representant hadde ingen kommentarer; En talskvinne for Ellison returnerte ikke en forespørsel om kommentar.
Alt dette betyr ikke at Zaslav, en veteran mediedirektør som kutter tennene på NBCU, ikke vil selge til Ellison. Han har fortalt folk at «hvert selskap er til salgs til riktig pris.»
Men han trenger bevis David Ellison har penger til en stor sak. Gitt Paramount Skydance sin tynne kontantposisjon, må den låne penger for å betale premien – så høyt som 60 milliarder dollar – som ZAS ønsker. Som The Post har rapportert, er Ellison i samtaler med private equity -selskaper inkludert Apollo for finansiering.
David Ellison vil sannsynligvis måtte benytte seg av farens enorme rikdom (nærmer seg 400 milliarder dollar) for å få tallene til å fungere. Men noen analytikere stiller spørsmål ved om Larry Ellison ønsker å selge 30 milliarder dollar i Oracle -aksjen for å finansiere avtalen, og bemerker at han kunne ha gjort det nå.
Den ene grunnen til at folk i nærheten av avtalen samtaler mener Ellison vil bevege seg raskt, er å avverge en budkrig for WBDs eiendeler som vil begynne så snart medieselskapet er spaltet inn i en streamer og studio på den ene siden, og de gamle kabelfordelene på den andre.
Hovedpoenget: Ellison ser etter å utvide mediemrådet sitt eksponentielt med WBD. Men avtalen vil koste multipler av det han betalte for Paramount, med dets middelsstudio, pengetapende streamingtjeneste og krympende gamle eiendeler som CBS.
«Uten at faren hans kommer inn, har David et tredje rangert studio og en penger som mister medieeiendommer som prøver å overta noe tre ganger sin størrelse,» sa denne personen. «Hvis han vil at det skal skje, vil han måtte betale opp.»
