Gullsmugling til India har økt i forkant av viktige festivaler, sa regjeringen og industriens tjenestemenn til Reuters, som svar på rekordhøye priser og en forsyningskrise.
Smugling av gull til verdens nest største kjøper av edelt metall hadde falt etter at regjeringen kuttet importavgiftene på det til 6 % fra 15 % i fjor.
Tjenestemenn i Tollvesenet og Direktoratet for Revenue Intelligence (DRI) sa imidlertid at smuglingen har økt de siste ukene, med flere forsøk på flere indiske flyplasser.
Å bringe gull inn i India og likvidere det pleide å være tidkrevende og risikabelt, men med sterk festivaletterspørsel og begrenset tilbud kan smuglere nå konvertere det på bare noen få timer, sa en bullion-forhandler i Chennai.
Indianere vil feire Dhanteras- og Diwali-festivalene denne måneden, anledninger da kjøp av gull anses som gunstig og blant de travleste dagene for kjøp av edelt metall.
Gullprisene i India nådde rekordhøye 128 395 rupi per 10 gram torsdag, som markerer en økning på 67 % så langt i år.
Til denne prisen er smugling av et kilo gull svært lukrativt for operatører på det grå markedet, med marginer på over 1,15 millioner rupier fra å unnvike importavgiften på 6 % og en lokal omsetningsavgift på 3 %.
«Når gullprisene fortsetter å klatre, tjener smuglere større penger. Utbetalingen er nå super fristende for dem,» sa en Mumbai-basert senior bullion-forhandler, som nektet å bli navngitt.
Etter at importavgiftene ble kuttet i juli, hadde marginen for smuglere falt til 630 000 rupier per kilo.
Investorer jager nå gull, skaper tetthet og presser opp premiene, sa bullion-forhandleren.
I mellomtiden klarer ikke bankene å møte den fulle etterspørselen og tar svært høye premier på den tilgjengelige aksjen, sa en Kolkata-basert gullsmed.
Indiske forhandlere oppga denne uken en premie på opptil $25 per unse over offisielle innenlandske priser, den høyeste på mer enn et tiår.
I regnskapsåret 2024/25 som ble avsluttet i mars, registrerte offentlige etater 3005 tilfeller av gullsmugling og beslagla 2,6 tonn av metallet.
