Forskere tester lavdosestråling for å behandle de smertefulle symptomene på slitasjegikt i kneet.
Studien, publisert av forskere i Korea og presentert på American Society for Radiation Oncology (ASTRO) årsmøte i september, antyder at et enkelt stråleforløp kan være et «trygt og effektivt» behandlingsalternativ.
Kneartrose er en degenerativ leddsykdom som forårsaker smerte, hevelse og stivhet i knærne som forverres over tid.
Den randomiserte kliniske studien inkluderte 114 pasienter med moderat til lett kneartrose som hver ble tildelt en svært lav stråledose, en lav dose eller placebo.
Den eneste andre smertelindringen som ble brukt under studien var acetaminophen.
Deltakerne gikk gjennom seks økter da forskerne vurderte «meningsfull forbedring» i minst to av følgende markører – smerte, fysisk funksjon og generell vurdering av tilstanden.
Pasientene fylte også ut et spørreskjema for å rapportere smerte, stivhet og funksjon. Ingen av dem registrerte noen behandlingsrelaterte bivirkninger.
Etter fire måneders behandling oppfylte 70 % av lavdosedeltakerne kriteriene, sammenlignet med 42 % i placebo. De i gruppen med svært lav dose så en forbedring på 58,3 %.
Disse funnene antyder at lavdoseregimet «drev lindring utover placeboeffekter,» bemerket eksperter i en pressemelding.
I lavdosegruppen registrerte 56,8 % signifikante forbedringer i smerte, stivhet og fysisk funksjonsscore, sammenlignet med 30,6 % i placebo.
Studien konkluderte med at lavdosestråling førte til betydelig reduksjon i smerte og forbedret funksjon etter fire måneder, en «liten brøkdel» av det som vanligvis brukes til å behandle kreft.
Dr. Byoung Hyuck Kim, hovedetterforsker i rettssaken og assisterende professor i strålingsonkologi ved Seoul National University College of Medicine, Boramae Medical Center, bemerket at personer med smertefull kneartrose «ofte står overfor et vanskelig valg» mellom risikoen for bivirkninger fra smertestillende medisiner og risikoen ved leddprotesekirurgi.
«Det er et klinisk behov for moderate intervensjoner mellom svake smertestillende medisiner og aggressiv kirurgi, og vi tror stråling kan være et passende alternativ for disse pasientene, spesielt når medikamenter og injeksjoner tolereres dårlig,» sa han i en uttalelse.
Strålebehandling kan passe bedre for pasienter med underliggende betennelse og bevart leddstruktur, la Kim til.
«For alvorlig slitasjegikt, hvor leddet er fysisk ødelagt og brusk allerede er borte, vil ikke stråling regenerere vev,» sa han. «Men for personer med mild til moderat sykdom, kan denne tilnærmingen forsinke behovet for ledderstatning.»
Denne behandlingen bør også vurderes sammen med andre livsstilsfaktorer, inkludert vekttap, fysioterapi og medisiner fordi responsene kan være «enda sterkere når stråling er riktig kombinert med andre behandlinger,» sa Kim.
«Og pasienttilfredsheten kan være høyere enn med dagens alternativer alene.»
Studien hadde noen begrensninger, bekreftet forskerne, inkludert den relativt korte oppfølgingsperioden.
Forskerne planlegger større studier for å evaluere resultatene i spesifikke grupper av mennesker, og sammenligne lavdosestråleinjeksjoner med medisiner.
