Nord-Korea sa onsdag at deres siste prøveskyting av hav-til-overflate kryssermissiler var vellykket, i en annen visning av dens voksende militære evner mens USAs president Donald Trump besøker Sør-Korea.
Nord-Koreas offisielle koreanske sentrale nyhetsbyrå sa at missilene som ble avfyrt tirsdag fløy i mer enn to timer før de traff mål i dets vestlige farvann nøyaktig. Den sa at våpnene ville bidra til å utvide den operative sfæren til landets atomvæpnede militær.
Sør-Koreas felles stabssjefer sa at militæret hadde oppdaget de nordkoreanske lanseringsforberedelsene og at kryssermissilene ble avfyrt i nordens nordvestlige farvann rundt klokken 15 tirsdag. De felles sjefene sa at Sør-Korea og USA analyserte våpnene og opprettholder en kombinert forsvarsberedskap som er i stand til en «dominerende respons» mot enhver nordkoreansk provokasjon.
Den nordkoreanske rapporten kom timer før et forventet toppmøte mellom Trump og Sør-Koreas president Lee Jae Myung i byen Gyeongju, der Sør-Korea er vertskap for årets Asia-Pacific Economic Cooperation-møter.
KCNA sa at testene ble deltatt av senior militærtjenestemann Pak Jong Chon, som også inspiserte opplæring for sjøfolk ombord på Nord-Koreas nyutviklede destroyere Choe Hyon og Kang Kon, som leder Kim Jong Un har beskrevet som viktige eiendeler i sin innsats for å styrke marinen.
Nord-Koreas siste oppskytinger fulgte kortdistanse ballistiske missil-tester i forrige uke som de sa involverte et nytt hypersonisk system designet for å styrke dets avskrekkende atomkrig.
Trump har uttrykt interesse for å møte Kim under oppholdet i Sør-Korea, hvor han også etter planen skal holde et toppmøte med Kinas president Xi Jinping. Sørkoreanske tjenestemenn har imidlertid sagt at et møte mellom Trump og Kim er usannsynlig.
Nord-Korea har unngått enhver form for samtaler med Washington og Seoul siden Kims atomdiplomati med høy innsats med Trump falt fra hverandre i 2019 under den amerikanske presidentens første periode.
Kims høyeste utenrikspolitiske prioritet er nå Russland. De siste månedene har han sendt tusenvis av tropper og store mengder militært utstyr for å hjelpe til med å brenne opp president Vladimir Putins krig i Ukraina, samtidig som han omfavner ideen om en «ny kald krig» og posisjonerer landet sitt som en del av en enhetsfront mot det USA-ledede Vesten.
I forrige måned gjentok Kim at han ikke ville gå tilbake til samtaler med USA med mindre Washington dropper kravet om Nord-Koreas atomnedrustning, etter at Trump gjentatte ganger uttrykte håp om nytt diplomati.
