En far i North Carolina er siktet for drapene på sine fire barn etter at han ringte 911 for å innrømme drapene.
Wellington Delano Dickens III, 38, ble arrestert tirsdag i sitt hjem i Zebulon – omtrent 20 mil utenfor Raleigh – etter at han angivelig fortalte 911-operatører at han hadde drept barna hans, sa Johnston County Sheriff’s Office i en pressemelding.
Varamedlemmer ankom hjemmet rundt klokken 22, hvor Dickens informerte dem om at barna var døde inne i bagasjerommet på en bil i garasjen.
Inne oppdaget offiserer «det som ble antatt å være flere kropper» i bagasjerommet til en todørs Honda-sedan parkert i garasjen, sa myndighetene.
Ofrene ble identifisert som Dickens biologiske barn – Leah Dickens, 6, Zoe Dickens, 9, og Wellington Dickens, 10 – sammen med hans 18 år gamle stebarn, Sean Brassfield.
Varamedlemmer fant også Dickens’ 3 år gamle sønn i live og uskadd inne i hjemmet.
Under den foreløpige etterforskningen sa lensmannskontoret at levningene så ut til å ha vært der i en lengre periode.
Myndighetene mener de fire barna har vært døde siden 1. mai, ifølge rettsprotokoller som USA Today har innhentet.
Dickens ble stilt for retten tirsdag ettermiddag og siktet for førstegradsdrap. Han blir for tiden holdt i Johnston County-fengselet uten binding.
Opptegnelser viser Dickens kone, Stephanie Rae Jones Dickens, døde i april 2024 – og etterlot seg fem barn som fortsatte å bo i familiens Zebulon-hjem.
En nekrolog sa at Jones Dickens «gikk plutselig bort hjemme hos henne», ifølge en nekrolog på nettet.
Hennes død kom omtrent et år etter at Dickens’ far døde i en kollisjon med kassebiler i Lee County, rapporterte USA Today.
Dickens sin grandonkelCharles Moore, fortalte WRAL-TV at Irak-krigsveteranen «så bra ut» da han sist så ham for omtrent et år siden.
«Som alle andre ble jeg bare sjokkert,» sa Moore til avisen. «Du hører det, snakk om at det skjer med andre mennesker. Du skulle bare ikke tro at det ville skje med en av dine egne.»
Moore erkjente imidlertid at det påståtte barnemordet ikke var det samme etter å ha tjenestegjort i militæret.
«Vi vet at han hadde et lite problem,» sa Moore. «Han var i tjenesten, og han hadde et problem helt siden han kom tilbake, tror jeg.»
Naboen Debra Riley sa også at hun sliter med å sette sammen det som skjedde.
«Hjertet mitt knuser for barna, og for 3-åringen som er igjen fordi han ikke har noen foreldre eller søsken igjen,» sa Rily.
Nabo Fran Majkowski sa at den grufulle oppdagelsen har sjokkert nabolaget.
«Jeg går forbi det huset nesten hver eneste dag,» sa Majkowski til avisen.
Mens Majkowski ikke hadde noe personlig forhold til Dickens eller familien hans, husket hun da de flyttet inn i nabolaget.
«Jeg har aldri sett et barn leke ute. Jeg har aldri sett ham klippe en plen,» sa hun.
«Den eneste gangen jeg noen gang så dem var dagen de flyttet inn og som jeg sa … det var veldig … du bare får følelsen av at noen er for seg selv.»
Imidlertid sa Majkowski at hun og andre naboer nådde ut for å støtte Dickens i 2024 etter konas bortgang.
«Det er et ganske nytt nabolag,» sa Majkowski. «Jeg har vært her i tre år, de fleste andre bare et år eller to – og alle kom sammen. Det strømmet ut av støtte.»
Riley la til at Dickens «begynte å holde seg for seg selv» og ble mer en eneboer etter at kona gikk bort.
Dickens skal tilbake i retten onsdag.
Hvis han blir dømt, risikerer han en maksimal dom på livstid uten prøveløslatelse eller dødsstraff.
