Familien til den australske testcricketspilleren Phillip Hughes har sendt ut en hjerteskjærende uttalelse til familien til en 17 år gammel gutt som døde under lignende omstendigheter.
Ben Austin, 17, skal ha varmet opp i nettmaskene før en kamp mellom Ferntree Gully og Eildon Park i Melbournes sørøst tirsdag ettermiddag da han ble truffet i hode- og nakkeområdet.
Tenåringen hadde på seg hjelm på tidspunktet for hendelsen, men ikke nakkebeskyttelse, bekreftet Cricket Victoria.
Han ble behandlet på stedet før han ble fraktet til Monash Medical Center i en kritisk tilstand og satt på livredning. Han kunne ikke reddes.
‘Alt for bra’
Torsdag ettermiddag ga familien Hughes sine sympatier til Bens familie.
Phillip Hughes ble truffet i nakken under en Sheffield Shield-kamp på Sydney Cricket Ground i november 2014.
Han ble ført til sykehuset, hvor han gjennomgikk en akuttoperasjon og ble plassert i indusert koma, men døde tre dager senere 27. november.
Den australske laglegen Peter Brukner fortalte News Corp at tilstanden som forårsaket Hughes død var «utrolig sjelden» og skjedde bare én gang før med en cricketball.
Brukner sa at Hughes fikk en vertebral arteriedisseksjon i nakken, noe som forårsaket hjerneblødning.
«Tilstanden er utrolig sjelden. Det kalles vertebral arteriedisseksjon som fører til subaraknoidal blødning, hvis du ser i litteraturen, er det bare rundt 100 tilfeller noen gang rapportert,» sa han.
Hughes-familien sa at de visste «alt godt» hva Austin-familien opplevde.
«Vi vil gjerne sende våre dypeste kondolanser til Austin-familien for tapet av deres elskede sønn og bror, Ben,» het det i uttalelsen.
«Våre tanker er med deg, Ferntree Gully Cricket Club og det større cricketsamfunnet når vi tenker på Ben og hans kjærlighet til cricket.
«Vi sender våre varmeste medfølelser mens du navigerer gjennom denne tiden, som vi vet altfor godt … og håper dine kjære minner om Ben trøster deg.»
«Skinnende lys»
Torsdag ettermiddag sa Bens familie at de var overveldet av sorg.
«Vi er helt knust over bortgangen til vår vakre Ben, som døde tidligere torsdag morgen,» sa pappa Jace.
«For Tracey og meg var Ben en elsket sønn, dypt elsket bror til Cooper og Zach, og et skinnende lys i livene til familien og vennene våre.
«Denne tragedien har tatt Ben fra oss, men vi finner en viss trøst over at han gjorde noe han gjorde i så mange somre – å gå ned på nettet med kamerater for å spille cricket. Han elsket cricket og det var en av gledene i livet hans.»
De betalte støtte til lagkameraten som bowlet ballen.
«Denne ulykken har påvirket to unge menn, og våre tanker går også til han og hans familie,» sa de.
«Vi vil gjerne takke cricketmiljøet, inkludert Ferntree Gully Cricket Club, Mulgrave Cricket Club og Eildon Park Cricket Club, for deres støtte siden tirsdag kveld, og til dusinvis av mennesker som besøkte Ben på sykehuset.
«Til slutt vil vi også (å) takke alle førstehjelperne på stedet og de ansatte ved Monash Children’s Hospital som jobbet så hardt for å hjelpe Ben.
«Vi vil verne om Ben for alltid,» sa de.
Administrerende direktør i Cricket Victoria, Nick Cummins, sa at «hele cricketmiljøet» sørget over Bens død.
«Dette er en ekstremt utfordrende tid, og vi er knust for Bens familie, venner, lagkamerater og alle som kjente ham,» sa Cummins.
“Ben var en talentfull spiller, populær lagkamerat og kaptein som var godt kjent i under 18-kretser i hele Melbournes sørøst.
«Det er hjerteskjærende å se et ungt liv kuttet så kort, mens Ben gjorde noe han elsket så mye.»
Han sa at Cricket Victoria støttet Austin-familien og en rekke av de involverte klubbene, inkludert Ferntree Gully, og «vil fortsette å gjøre det i de utfordrende månedene fremover.»
«Våre tanker går også til lagkameraten hans, som øvde med ham i nettene – livet hans har blitt dypt påvirket, og vi vil fortsette å gi all den støtten vi kan til ham og hans familie også.»
Bens død ble bekreftet torsdag morgen av Ferntree Gully Cricket Club.
«Vi er helt knust over Bens bortgang, og virkningene av hans død vil merkes av alle i cricketmiljøet vårt,» heter det i klubbens uttalelse.
«Vi ber deg om å respektere privatlivet til Bens familie i denne tiden.»
Administrerende direktør i Cricket Victoria, Nick Cummins, fortalte journalister torsdag at tenåringen varmet opp under en «trening» på cricketbanen da han ble slått i nakken.
Administrerende direktør var emosjonell torsdag morgen da han uttrykte sin sorg for tenåringen og familien hans, og avslørte at sønnen hans spilte med Ben for to år siden på John Craig Shield-konkurransen til Victorian Sub-District Association, som representerer Mount Waverley.
«Jeg kjenner gutten. Jeg kjenner foreldrene hans,» sa han.
Cricket Australia-leder Mike Baird sa: «Det er noen dager hvor hjertet ditt er knust, og i dag er en av dem.
«De tragiske omstendighetene til Ben ved Ferntree Gully er omstendigheter som kommer til å merkes over hele landet,» sa han.
«Cricket er en sport som bringer mennesker sammen, samfunn sammen.
«Det er også en som føles veldig dypt en hendelse som denne. Det er vanskelig å sette ord på det.»
Han sa at Cricket Australia prioriterte støtte til guttens familie.
«Det vi vil si er at vi gjør alt vi kan for å støtte familien, klubben og alle de som er berørt av denne tragiske hendelsen,» sa han.
«Det er ting vi må lære av dette, men akkurat nå er vi bekymret for familien og prøver å støtte dem på alle måter.»
Cricketklubber hyller tenåringer
En ivrig Aussie Rules-fotballspiller og cricketspiller, Ben var et aktivt medlem av Ferntree Gully Cricket Club, Mulgrave Cricket Club og Eildon Park Cricket Club.
I en hyllest fra Mulgrave Cricket Club ble den unge atleten husket som å ha en «snill natur, respekt og ekte omsorg for lagkameratene.»
«Ben var voksen utover årene, en naturlig leder blant sine jevnaldrende og et kjært medlem av Mulgrave Cricket Club og et bredere sportsmiljø,» sa de.
«På banen skiller Bens arbeidsmoral, dyktighet, besluttsomhet og nådeløse streben etter fortreffelighet ham som en cricketspiller. Utenfor banen inspirerte hans varme og ydmykhet alle rundt ham.»
Spillerne har lagt skjortene, flaggermusene og blomstene langs cricketgjerdet på Melbourne-området torsdag morgen.
«Du vil alltid være en Gully-gutt, Benny,» sa Ferntree Gully Cricket Club-president Lee Thompson.
«Vår vakre gutt, vår vakre, respektfulle gutt. Hvil i fred.»
President Arnie Walters i Ferntree Gully og District Cricket Association sa at den unge cricketspillerens død var et «enormt tap».
«Alle våre tanker, bønner og kjærlighet er hos Bens familie i en tid med ufattelig sorg. Ben – som var både talentfull og populær i lokal cricket – er et enormt tap for lokalsamfunnet vårt,» sa han.
«Jeg vet hvor tungt denne nyheten vil lande i samfunnet vårt, og vi vil gi all støtte vi kan til klubbene og cricketfamilien våre.
«Vi ber om at personvernet respekteres for alle involverte i en svært vanskelig tid.»
En av Bens tidligere lærere beskrev tenåringen som en «høflig og vennlig ung mann, som hadde en lidenskap for sport.»
«Ben, din bortgang vil etterlate et tomrom i hele det lokale cricketmiljøet,» skrev Templeton Cricket Club i en uttalelse.
Lyndale Cricket Club sa at tenåringen var en «talentfull cricketspiller med en lovende karriere».
«Livet hans endte med å gjøre det han elsket,» heter det i klubbens uttalelse.
Flere cricketlag skal bære svarte armbånd til Bens ære denne helgen.
Tenåringens venner og kjære samlet seg ved cricketgjerdet ved Ferntree Gully torsdag morgen, og la ned blomster, lollies, drinker og cricketflaggermus til ære for ham.
Samfunnet har også vist respekt for den unge cricketspilleren ved å legge cricketflaggermusene sine ved inngangsdøren.
Oppfordrer til å revurdere kampsikkerheten
Tenåringens tragiske død har utløst en ny bølge av sikkerhetsbekymringer for cricketspillere.
I en snakk med Nova FM sa den tidligere australske cricketspilleren Merv Hughes at spillet fortsatt var risikabelt til tross for sikkerhetstiltak.
«Selv om du har på deg hjelmer og hva som helst, er det fortsatt et veldig farlig spill,» sa han.
«Og som Aussie regler fotball, som enhver fotballkode, er det egentlig en kontaktsport, det kommer til å være skader. Du forventer ikke at de skal skje, men når de skjer, er de bare tragiske.»
I en hyllest til tenåringen bekreftet Banyule Cricket Club at trenerteamet deres ville «re-evaluere (sin) retningslinjer, spesielt med hensyn til sikkerhet på trening.
Carlisle Park Vikings Cricket Club sa at det ville oppmuntre sine spillere til å bruke hjelmer for «all slagting, wicketkeeping opp til stumpene, og for all nærkamp under trening og kamper.»
«Vi oppfordrer også alle spillere til å vurdere ekstra nakke- og hodebeskyttelse som en del av standardutstyret deres,» sa de.
‘Tilkalt hjertestarteren’: Tragiske scener
Et vitne fortalte til Herald Sun at tre eller fire spillere skyndte seg for å hjelpe tenåringen.
«Noen løp og tok en defib og en ambulanse var der innen kanskje fem eller seks minutter. Så var det brannvesenet og politiet som fløy inn til venstre, høyre og midten,» sa et vitne til avisen.
«Alle var bare lamslått, og visste egentlig ikke hva som skjedde og hvor alvorlig det var, for først var det som om noen hadde blitt slått i hodet.
«Da de ringte etter hjertestarteren var det sånn at … dette er mye mer alvorlig. Det var spillere fra begge lag som kjente gutten, så begge lag var bekymret.»
