Pass på hullene!
En passasjers bærbare datamaskin falt gjennom passasjerkabinen inn i lasterommet, og tvang et United Airlines-fly på vei til Roma for å returnere til Washington Dulles internasjonale lufthavn i Virginia.
«Vi har en mindre situasjon her med en passasjer som på en eller annen måte har mistet en bærbar PC som var på … ned langs sideveggen inn i lasterommet på flyet,» sa en av pilotene til Air Traffic Control (ATC) da de ble varslet.
Data fra Flightradar viser at en United Airlines Boeing 767-400ER gjorde en uvanlig U-sving rett utenfor kysten av Boston mindre enn en time inn i den åtte timer lange flyturen 15. oktober.
Den bærbare datamaskinen, som var litium-ion-drevet, ga de andre passasjerene et sikkerhetsproblem, siden den falt i nærheten av et følsomt område av flyet.
«Dessverre er vi nødt til å få klarering for å returnere til Dulles,» sa en av pilotene til Air Traffic Control rett før de krysset Atlanterhavet.
Under samtalen mellom pilotene og ATC ble det avslørt at den bærbare datamaskinen var i gang da den ble mistet, og de visste ikke hvor lenge batteriet ville vare til det døde.
«Vi vet ikke statusen til den. Vi har ikke tilgang til den. Vi kan ikke se den. Så vår beslutning er å gå tilbake til Dulles og finne denne bærbare datamaskinen før vi kan fortsette over havet,» fortsatte piloten.
I stedet for å kalle situasjonen en nødsituasjon, sa pilotene til ATC at dette var et spørsmål om forholdsregler.
«Du vet, på grunn av litiumbatteriet i lasterommet, hvor det faktisk er jevnt … ikke engang i nærheten av dempningssystemet som vi har for, vet du, branner der nede. Så dette er bare en sikkerhetsforanstaltning.»
Etter at ATC godkjente flybesetningen for omdirigering, landet flyet tilbake på Dulles flyplass kl. 12:35, over to timer etter avgang til Roma.
Den bærbare datamaskinen ble senere funnet, og flyet var i stand til å fylle drivstoff og forberede seg på sin andre avgang klokken 03:25
Pilotene fikk ros for å ha satt sikkerheten til passasjerene først, og ankom Roma fem timer senere enn forventet.
Et ATC-medlem sa til flybesetningen: «Jeg har aldri hørt noe sånt før. God historie å fortelle i pilotsalongen.»
Piloten svarte tilbake og sa at det var det første for ham.
Litium-ion-batterier, som driver digitale enheter som bærbare datamaskiner og telefoner, kan bli en trussel mot fly hvis de blir skadet eller overopphetet. På grunn av dette har flyplasser begynt å implementere sikkerhetstiltak, inkludert forbud mot innsjekket bagasje.
Bare i år avslørte data fra Federal Aviation Administration (FAA) at hendelser med litiumbatterier har økt gjennom årene, med over 50 hendelser i USA i år.
Tidligere denne måneden ble et Air China-fly på vei til Seoul tvunget til å nødlande i Shanghai etter at et litiumbatteri inne i en passasjers håndbagasje brant i flammer.
Flybesetningen var i stand til å ta seg av situasjonen, og ingen ble skadet, heter det.
