YouTube TV-kunder så ESPN gå mørkt torsdag kveld da samtalene mellom den Google-eide plattformen og sportsnettverket brøt sammen, noe som førte til at kanalen – sammen med andre Disney-opererte kanaler – forsvant fra plattformen.
En avtale mellom de to sidene kunne ikke oppnås, og sent torsdag kveld gikk stasjonene, som inkluderer ABC, FX, Disney Jr. og National Geographic, sammen med ESPN-kanaler, mørkt for mer enn 10 millioner YouTube TV-kunder, og eskalerte den langvarige frem og tilbake mellom de to sidene.
I kjernen av sakene er prising, ifølge Sports Business Journal, med begge sider som peker fingeren mot den andre i duelluttalelser som ble offentliggjort torsdag kveld.
«Dessverre har Googles YouTube TV valgt å nekte abonnentene deres innholdet de verdsetter høyest ved å nekte å betale rettferdige priser for våre kanaler, inkludert ESPN og ABC,» sa Disney i en uttalelse. «Uten en ny avtale på plass, vil ikke abonnentene deres ha tilgang til programmeringen vår, som inkluderer den beste lineupen innen direktesendt sport – forankret av NFL, NBA og college-fotball, med 13 av de 25 beste collegelagene som spiller denne helgen. Med en markedsverdi på 3 billioner dollar bruker Google sin markedsdominans til å eliminere konkurranse og undergrave alle andre fremgangsrike distributører som vi har forhandlet.»
Google tok til motmæle og anklaget Disney for å prøve å presse digitale forbrukere til plattformer de eier og har programmer som ligner på YouTube TV.
«Sist uke brukte Disney trusselen om en blackout på YouTube TV som en forhandlingstaktikk for å tvinge frem avtalevilkår som ville heve prisene på kundene våre,» heter det i Googles uttalelse til SBJ. «De følger nå opp denne trusselen og suspenderer innholdet deres på YouTube TV. Denne avgjørelsen skader abonnentene våre direkte samtidig som de drar nytte av deres egne direktesendte TV-produkter, inkludert Hulu + Live TV og Fubo. Vi vet at dette er et frustrerende og skuffende resultat for abonnentene våre, og vi fortsetter å oppfordre Disney til å samarbeide konstruktivt med oss for å oppnå en rettferdig avtale for YouTube TV-nettverket deres.»
Google sa at de vil tilby kundene en kreditt på $20 hvis ESPN og annet Disney-eid innhold forblir utenfor plattformen i «en lengre periode».
Blackouten kommer i forkant av et stort utvalg av college-fotballkamper denne helgen på både ABC og ESPN.
Kampene inkluderer nr. 9 Vanderbilt mot nr. 20 Texas på ABC, nr. 5 Georgia vs. Florida på ABC, nr. 18 Oklahoma på nr. 14 Tennessee på ABC og nr. 17 Cincinnati på nr. 24 Utah på ESPN.
Sportsfans vil heller ikke kunne se ESPNs karakteristiske college-fotballshow, «College Gameday», som vil være på stedet i Salt Lake City, Utah, denne lørdagen.
YouTube TV har vært i flere vognkonflikter de siste månedene, inkludert med Fox og Comcast.
Disse ble imidlertid løst før de nådde blackout-stadiet.
