Ledere av en sentral bodega- og restaurantgruppe i New York tar det sjeldne skrittet å snakke ut om borgermestervalget og kaste sin støtte bak Andrew Cuomo – bare dager etter at en rivaliserende gruppe ble rystet over en Zohran Mamdani-godkjenning, har The Post fått vite.
«Vi støtter ikke kandidater,» sa Francisco Marte, grunnlegger og president for Bodega and Small Business Group, som representerer rundt 3000 bodegaer, frisørsalonger, skjønnhetssalonger, mekanikere og restauranter i Big Apple.
«Men vi favoriserer Andrew Cuomo,» sa Marte til The Post. «Han er den beste av det vi har nå.»
Problemet for mange av disse små bedriftene er Mamdanis planer om å åpne byeide dagligvarebutikker som vil tilby kundene engrospriser. Småbedriftseiere, spesielt forhandlere, har også blitt skranglet av Mamdanis tidligere kommentarer om å defundere politiet.
Cuomo, mener bedriftseierne, vil være tøffere mot kriminalitet og butikktyveri.
Han «garanterer mer offentlig sikkerhet og kommer ikke med denne gale ideen om å konkurrere med oss med byeide dagligvarebutikker,» sa Marte.
Martes gruppe tar et standpunkt etter at en rivaliserende organisasjon, United Bodegas of America, blindsidet medlemmene denne uken, inkludert medgründeren Fernando Mateo, ved å støtte Mamdani. Som svar trakk Mateo seg sint fra handelsgruppen, som The Post eksklusivt rapporterte onsdag.
Nå mister United Bodegas’ president Radhames Rodriguez, som ga den overraskende godkjenningen på et lokalt spisested i Bronx denne uken, medlemmer, ifølge Marte og andre kjøpmenn.
«Jeg tror en fjerdedel av United Bodega Associations medlemmer vil forlate fordi de føler seg forrådt,» sa Marte til The Post, og la til at flere allerede har fortalt ham at de hopper av skipet til gruppen hans.
Rodriguez svarte ikke umiddelbart for kommentar.
Gruppen hans har rundt 2000 medlemmer i New York, New Jersey og Connecticut, av omtrent 13 000 bodegaer i New York City.
«Vi planlegger å be Mateo sitte sammen med oss og ta medlemmer med seg til den virkelige foreningen,» sa Carlos Collado, som eier to Fine Fare-supermarkeder i Bronx og er visepresident for Bodega og Small Business Group.
Tidligere denne uken kalte Mateo Rodriguez’ Mamdani-godkjenning for et «svik» og et brudd på handelsgruppens vedtekter som en ideell organisasjon, som ikke er ment å offentlig støtte en politisk kandidat.
Mateo sa også til The Post onsdag, «Hundrevis av bodega-eiere har allerede nådd ut og uttrykt misnøye. Jeg måtte forklare dem at jeg ikke hadde noe med det å gjøre.»
En frittalende konservativ, Mateo søkte uten hell den republikanske nominasjonen i 2021s ordførerløp.
Men Mateo og Marte var ikke alltid på samme side.
De opererte under samme paraply – Bodega Association of the USA – frem til 2017, da de hadde en beef om hvem som skulle ta ledelsen på en pressekonferanse om kriminalitet på bodegaer, ifølge Marte.
Mateo og Rodriguez skilte seg for å danne United Bodegas of America.
«Hvis vi ser at vi har felles grunnlag, kan vi finne en måte» å jobbe sammen igjen på, sa Marte.
