Flere valglokaler i New Jersey har blitt stengt og avstemningsstedene flyttet på valgdagen etter bombetrusler i minst syv fylker – inkludert sterkt republikanske områder, sa tjenestemenn.
Politiet ble tipset om trusler mot valglokaler over hele Bergen, Essex, Mercer, Middlesex, Monmouth, Ocean og Passaic fylker tirsdag morgen, ifølge statsadvokaten.
«Lovhåndhevingsoffiserer har svart på hvert berørt valgsted, og de har jobbet raskt for å sikre disse valgstedene og sikre sikkerheten til alle velgere,» sa AGs kontor i en uttalelse.
«Noen av disse valglokalene har allerede gjenåpnet for publikum. På andre vil velgerne bli henvist til et nærliggende valglokale for å avgi stemme,» la kontoret til.
Tjenestemenn bemerket at truslene mot valgstedet ikke var troverdige.
Bombetruslene kommer midt i et guvernørløp med knivsegg, med den amerikanske representanten Mikie Sherrill (D-NJ) i dødt løp med den republikanske forretningsmannen og tidligere delstatslovgiver Jack Ciattarelli.
Fra tirsdag morgen er mange av de berørte stemmelokalene gjenåpnet, inkludert alle i Bergen – statens mest folkerike fylke.
Politiet i Bergen har etterforsket truslene og funnet ut at alle var en bløff, sa fylkestalsperson Derek Sands i en uttalelse, og hevdet truslene som «ondsinnede, trusseldrevne handlinger ment å forstyrre den demokratiske prosessen».
Sherrill fordømte også truslene som et angrep på velgerne i et kritisk valg, og oppfordret innbyggerne til å holde seg sterke og gå trygt til urnene.
«Det er klart at dette er et forsøk på å undertrykke avstemningen her,» sa Sherrill til journalister. «Jeg tror ikke New Jersey-befolkningen tar veldig vennlig mot den typen tukling i valgsystemet vårt.»
I områder der valglokalene ennå ikke har åpnet igjen, er arbeidere på plass for å henvise velgere til nærliggende steder for å avgi stemme, sa statsadvokat Matt Platkin.
Platkins kontor svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om ytterligere kommentarer på de berørte avstemningsstedene.
I Passaic County – et viktig swing-county – ble det sett kraftig polititilstedeværelse utenfor skole 10, i Paterson, hvor velgerne skal avgi stemme, rapporterte NJ.com.
«Vi tar truslene svært alvorlig og vi evakuerte umiddelbart valglokalene,» sa Paterson-ordfører Andre Sayegh i en uttalelse.
«Takket være Paterson-politiets patruljeoperasjon i samarbeid med våre stat- og fylkespartnere, er alle valglokaler trygge og åpne for velgere,» la ordføreren til.
Lignende forstyrrelser ble rapportert ved skoler i Woodbridge og North Brunswick, ifølge lokale medier.
Newark-politiet sa at de hadde undersøkt truslene etter innsending av flere phishing-e-poster angående de falske bombetruslene i Essex fylke.
Guvernørløytnant i New Jersey Tahesha Way, som fungerer som statens øverste valgfunksjonær, sa at avstemningen foregår trygt mens politiet tar de beste forholdsregler til tross for de ikke-troverdige truslene.
«Vi gjør alt i vår makt for å beskytte velgere og meningsmålingsarbeidere og koordinerer tett med statlige, lokale og føderale partnere for å sikre et jevnt og trygt valg, sa Way i en uttalelse.
