Brannvesenet klarte sent mandag endelig å hente ut en arbeider fra ruinene inne i et middelaldertårn som delvis kollapset under oppussingsarbeid i hjertet av Italias hovedstad, men gleden over den redningen viste seg å være kortvarig.
Mannen tålte ikke traumet han pådro seg og døde kort tid etter.
«Jeg uttrykker dyp sorg og kondolanser, på vegne av meg selv og regjeringen,» sa Italias premier Giorgia Meloni i en uttalelse etter midnatt, som bekreftet hans død. «Vi er nær familien og kollegene hans i denne tiden med ubeskrivelige lidelser.»
Det rumenske utenriksdepartementet identifiserte mannen som Octav Stroici i en uttalelse tirsdag morgen, og takket redningsmenn for deres besluttsomhet da de jobbet 11 timer for å hente ham ut.
En annen rumener ble fjernet og er utenfor fare, heter det i uttalelsen.
Redningsmenn hadde møtt en kompleks oppgave da de prøvde å bruke et vindu i første etasje for å komme i nærheten av den fastklemte arbeideren.
Men de ble tvunget til å trekke seg tilbake i en sky av rusk mens strukturen fortsatte å gi etter. En annen innflyging på to stiger ble også avbrutt, og en drone ble sendt opp i stedet for dem.
Da skumringen nærmet seg, løftet brannmenn på en kran og brukte gigantiske rør for å suge steinsprut ut av vinduet i andre etasje. De fortsatte arbeidet til langt på natt.
En trio redningsmenn lastet til slutt den fastklemte arbeideren, Stroici, på en teleskopisk luftstige før de gikk ned og trillet ham på en båre inn i en ambulanse.
«Operasjonen varte lenge fordi hver gang en del av kroppen ble frigjort, var det ekstra steinsprut som dekket det,» sa Lamberto Giannini, prefekt i Roma, til journalister.
Romas ordfører Roberto Gualtieri hadde tidligere fortalt journalister at arbeideren snakket med redningsmenn og brukte en oksygenmaske. Han la til at redningsmenn jobbet med ekstrem forsiktighet i «en veldig delikat utvinningsoperasjon» for å unngå ytterligere kollaps.
Den rumenske presidenten Nicusor Dan la ut en uttalelse til X tirsdag hvor han uttrykte sin «dype tristhet» etter å ha fått vite at Stroici hadde dødd på sykehuset, og sendte kondolanser til sine kjære.
Tre arbeidere ble reddet uskadd etter den første hendelsen midt på dagen, sa brannmanntalsperson Luca Cari. En annen arbeider, 64 år, ble innlagt på sykehus i kritisk tilstand; RAI rapporterte at han var ved bevissthet og hadde fått et brukket nese.
Ingen brannmannskaper ble skadet i den påfølgende aksjonen.
Torre dei Conti ble bygget på 1200-tallet av pave Innocent III som bolig for familien hans. Tårnet ble skadet i et jordskjelv i 1349 og fikk påfølgende kollaps på 1600-tallet.
Hundrevis av turister hadde samlet seg for å se på da brannmenn brukte en mobil stige for å bringe en båre til det øvre nivået av Torre dei Conti under det første redningsforsøket.
Plutselig smuldret en annen del av strukturen, og sendte opp en sky av rusk og tvang brannmenn til å raskt ned.
Den første kollapsen traff den sentrale støttebenet på strukturens sørlige side, og førte til at en underliggende skrånende base falt.
Den andre skadde delen av trappeoppgangen og taket, sa kulturminnemyndighetene i en uttalelse.
Dronning Paglinawan, 27, pleide en klient i en gelato-salong ved siden av da tårnet først begynte å gå fra hverandre.
«Jeg jobbet og så hørte jeg noe falle, og så så jeg tårnet kollapse på en diagonal måte,» sa Paglinawan, 27, til The Associated Press da enda flere steinsprut raste ned.
Tårnet, som har vært stengt siden 2007, gjennomgår en restaurering på 6,9 millioner euro (nesten 8 millioner dollar), som inkluderer konserveringsarbeid, installasjon av elektriske, belysnings- og vannsystemer, og en ny museumsinstallasjon dedikert til de siste fasene av det romerske keiserlige forumet, sa tjenestemenn.
Før den siste fasen ble startet i juni, ble strukturundersøkelser og belastningstester utført «for å verifisere stabiliteten til strukturen, som bekreftet sikkerhetsforholdene som er nødvendige» for å fortsette med arbeidet, inkludert asbestfjerning, sa tjenestemenn.
Det nåværende arbeidet, utført til en kostnad av 400 000 euro ($460 000), var omtrent fullført.
Italienske påtalemyndigheter ankom stedet mens redningsaksjonen var i gang, og undersøkte mulige siktelser for uaktsom katastrofe og uaktsomme skader, rapporterte italienske medier.
Det er vanlig i Italia at etterforskning begynner mens en hendelse pågår og før mulige mistenkte identifiseres.
Den tyske studenten Viktoria Braeu hadde nettopp avsluttet en omvisning ved det nærliggende Colosseum og passerte stedet under brannmannskapets første redningsforsøk.
«Og så tenkte vi: ‘Det er sannsynligvis ikke lenge før det kommer til å gå ned’, og så begynte det bare å bryte ut,» sa Braeu, 18.
