En halvnaken kvinne ble angivelig torturert og lenket i bakgården til et hjem i Texas i flere måneder – noe som førte til arrestasjonen av fem personer som angivelig sultet og skjøt mot det forsvarsløse offeret med BB-våpen.
Austin Police Department svarte til et hjem på sørsiden av byen rundt klokken 09.00 den 30. oktober etter at en 911-anrop ble foretatt angående en kvinne som skrek etter hjelp og satt i håndjern til treningsutstyr av metall i bakgården, ifølge en pressemelding.
Offiserer ankom for å finne den ikke navngitte kvinnen som led av alvorlige skader, naken fra midjen og ned, og lenket til et boksesekkstativ.
De første innsatspersonene satte raskt i gang og forsøkte å frigjøre kvinnen, men «på grunn av forholdene til båndtvangene» måtte de tilkalle Austin brannvesen for å ta med spesialutstyr for å kutte gjennom metallet.
«Kvinnen viste tegn til fysisk plage og hadde synlige skader i samsvar med langvarig tilbakeholdenhet,» sa politiet.
Mens de jobbet med å frigjøre kvinnen, la fem voksne personer i hjemmet merke til hva som skjedde og forsøkte å flykte, men ble umiddelbart tatt og varetektsfengslet.
Politiet fant også to små barn som bodde i hjemmet som ble plassert i barnevernets omsorg for sikkerhet og støtte.
De mistenkte – Michelle Garcia, 51, Crystal Garcia, 21, Mache Carney, 32, Juan Pablo Castro, 30, og Maynard Lefevers, 21 – hadde angivelig holdt offeret fanget i flere måneder, sa politiet.
Offeret fortalte etterforskerne at hun hadde vært venn med Michelle Garcia, men uttalte at gruppen «på et tidspunkt bestemte de seg for at de ikke lenger likte henne,» og de fem bestemte seg for å holde henne som fangetifølge en erklæring innhentet av Austin amerikansk statsmann.
Hun sa at hun ble tvunget til å bo ute i flere uker og ble slått hver gang hun prøvde å flykte. Det er uklart når offeret ble tatt til fange og nøyaktig hvor mange måneder hun ble holdt.
Detektiver sa at kvinnen ble matet bare en tallerken med mat om dagen og lenket til et treningsstativ i metall – noen ganger med begge håndleddene låst bak seg.
Michelle Garcia skal ha fortalt etterforskerne at hun begrenset kvinnen til ett måltid om dagen fordi hun trodde offeret hadde blitt «tykk».
Etterforskerne sa imidlertid at kvinnen virket alvorlig underernært.
Offeret sa også at natten før hun ble funnet, gled buksene hennes ned og hun «fikk trøbbel». Hun ble deretter skutt med en BB-pistol, satt i håndjern til et bakgårdsstativ og ble liggende der halvnaken over natten som «straff» mens temperaturene stupte ned i 40-åreneavslørte erklæringen.
Under fangenskapet pådro hun seg omfattende skader, inkludert åpne sår, alvorlig hevelse av håndleddene, tap av vev fra hender og føtter, utbredt arrdannelse fra BB-pistolkuler og betydelige ansiktstraumer.
Etter å ha blitt fraktet til et lokalt sykehus, fastslo legene hennes skader matchet uker med tortur og tilbakeholdenhet. Skanninger fant også at en BB satt fast i høyre øye.
Castro skal ha fortalt politiet at han skjøt kvinnen med en elektrisk rifle-lignende BB-pistol fordi han «ikke ville røre henne».
Han skal også ha innrømmet at når han kom hjem fra jobb, ville han hente BB-pistolen fra skapet sitt og «jage henne rundt på gården», og uttrykke at han «f–king hater henne,» ifølge erklæringen.
Et av barna som ble funnet i hjemmet – en fire år gammel gutt identifisert som Castros sønn – sa at faren hans skjøt kvinnen hver gang hun var «dårlig», og at moren hans, Carney, vanligvis sto og så på.
Alle de fem mistenkte ble arrestert og siktet for grov kidnapping, grov vold, skade på eldre eller funksjonshemmede og ulovlig tilbakeholdenhet. De er alle innesperret i Travis County-fengselet mot kausjon på 305 000 dollar.
Carney og Michelle Garcia vender tilbake til retten 18. og 21. november, mens Crystal Garcia, Castro og Lefevers skal vises 15. desember.
Saken er fortsatt under etterforskning.
