Tilbakeslaget intensiveres i Oklahoma etter at en tenåring anklaget i en serie med voldelige sexovergrep unngikk fengsel, noe som fikk svermer av mennesker til å protestere utenfor et rettshus midt i fornyet gransking av hvordan rettssystemet håndterte saken.
Bilder viser mer enn hundre mennesker som samles utenfor Payne County Courthouse onsdag med skilt som krever rettferdighet etter at 18 år gamle Jesse Butler unngikk fengsel i henhold til Oklahomas lov om ungdommelig lov, rapporterte The Oklahoman.
«Ponca Tribal Victim Services står i solidaritet med overlevende som krever rettferdighet!», skrev organisasjonen i et innlegg på Facebook. «Jesse Butler må holdes ansvarlig! Payne fylkesdommer Susan Worthington bør utestenges.»
Demonstrasjonene fulgte dager med sinne på nettet og i samfunnet etter at Butler, som påberopte seg ingen kamp mot flere anklager om seksuelle overgrep, mottok en 78-års dom som ble suspendert i henhold til Oklahomas lov om ungdommelig lovbryter, som tillot ham å forbli fri hvis han fullfører rettslig rehabilitering.
En talsperson for Stillwater Public Schools fortalte Fox News Digital at ansatte hadde møtt politiet i forrige uke for å forberede seg på mulige protester, utpeke områder for demonstranter og media og plassere ekstra offiserer på campus «av stor forsiktighet».
«Vi fordømmer seksuelle overgrep og vold i alle dens former,» delte skoledistriktet i en uttalelse. «Våre tanker, bønner og håp om rettferdighet er hos ofrene i samfunnet vårt og overalt.»
Stillwater Police Department sa i en utgivelse at de samarbeider med Stillwater Public Schools for å undersøke «nylige telefonsamtaler og meldinger til distriktet angående påmeldingen av student Jesse Butler».
«Mens språket som brukes i telefonsamtalene og meldingene er vagt og ikke rettet mot spesifikke skolesteder, studenter eller ansatte, blir alt angående kommunikasjon og potensielle trusler tatt på alvor og undersøkt fullt ut,» skrev avdelingen.
Myndighetene sa at ytterligere patruljer er blitt lagt til av en overflod av forsiktighet. Butler, som tidligere var en Stillwater-student, deltar ikke personlig og er utestengt fra skolens eiendom og arrangementer, bekreftet politiet.
En nylig utgitt kroppskameravideo viser øyeblikket Butler ble arrestert i fjor, en del av en etterforskning som startet etter at flere jenter anklaget ham for brutale seksuelle overgrep.
Butler, da han var 17 år, erklærte ingen konkurranse mot 10 voldtektsrelaterte anklager og én telling for brudd på en beskyttelsesordre.
Selv om han fikk en dom på 78 år, ble dommen suspendert under Oklahomas lov om ungdommelig lovbryter, slik at han kunne forbli fri hvis han oppfyller strenge rehabiliteringsvilkår.
Ofrenes familier og samfunnsmedlemmer har fordømt utfallet. Noen demonstranter holdt onsdag skilt som merket Butlers tilknytning til Oklahoma State University i Stillwater, hvor faren hans er tidligere direktør for fotballoperasjoner.
«Som mor trodde jeg aldri at jeg skulle se datteren min kjempe denne typen kamp, en der hun måtte bevise at hun var offeret om og om igjen,» sa en mor til KOCO. «Justsystemet sviktet henne.»
Et offer sa at Butler tok kvelertak på henne, og en lege advarte om at hun kunne ha dødd hadde det vart «sekunder lenger», ifølge en politierklæring gjennomgått av Fox News Digital.
Payne County District Attorney’s Office sa at beslutningen om å forfølge saken under lov om ungdommelig lovbryter var basert på Butlers alder på tidspunktet for forbrytelsene. Kontoret sa at loven tillater tilsyn «frem til tiltaltes 19-årsdag» og gir en sjanse til rehabilitering «samtidig som han holder ham ansvarlig».
Rep. Justin «JJ» Humphrey, R-Okla., kalte kjennelsen «uakseptabel» og sa at han planlegger å begjære en stor juryvurdering.
«Hvis det ikke setter deg i brann, er veden din våt,» sa Humphrey tidligere til Fox News Digital. «Vet du hva jeg mener? Du har en dårlig avtale. Det setter meg i brann.»
Rettsdokumenter viser at Butler fortsatt er under tilsyn fra Office of Juvenile Affairs, nødvendig for å fullføre terapi, rådgivning, mer enn 100 timer samfunnstjeneste, daglige innsjekkinger og ukentlige økter. Han er utestengt fra sosiale medier og underlagt portforbud.
Hvis Butler bryter noen vilkår, kan retten håndheve hans fulle 78 års dom. Hans neste høring er planlagt til 8. desember i Payne County District Court.
