En far i Arizona som forlot datteren sin for å dø i en brennende bil, unngikk rettferdighet da han tok livet av seg i stedet for å melde seg til fengsel for drapet på henne denne uken, sa advokaten som tiltalte ham i en brennende uttalelse mens han ga tårevåte ord til den unge jentas søsken.
«Denne lille jentas stemme ble nesten stilnet fordi rettferdigheten ikke ble servert på riktig måte denne morgenen,» sa Pima fylkesadvokat Laura Conover onsdag ettermiddag etter å ha bekreftet at faren Christopher Scholtes hadde begått selvmord kvelden før.
«Men det har ikke, og vil ikke bli stilnet,» la hun til.
Scholtes, 38, ble funnet død i et hjem i Phoenix onsdag morgen, timer før han skulle overgi seg til politiet for å starte en tiår lang fengselsstraff.
Han erkjente i oktober skyldig i andregrads drap for å ha forlatt sin 2 år gamle datter, Parker, i en bil i oppkjørselen hans på en 109-graders dag mens han var i huset deres og så på porno, spilte videospill og drakk øl i mer enn tre timer i juli 2024.
Scholtes skulle bli dømt senere i november etter å ha meldt seg i fengsel.
Han var forventet å bli truffet med 20 til 30 år bak lås og slå.
Men i stedet for å møte konsekvensene av handlingene sine, tok han sitt eget liv – og ødela ytterligere sin gjenlevende kone og tre døtre, som allerede har utholdt så mye.
Og Conover rettet de fleste av kommentarene hennes til dem.
«Måtte du være omgitt av kjærlighet. Måtte du motta all den støtten du fortjener og trenger, og litt til,» sa hun.
«Må du vite og tro at du kan overleve og trives. Jeg har bevis.»
Conover fortsatte med å si hvordan kontoret hennes var fylt med rådgivere som spesialiserer seg på den typen tragedier de overlevende Scholtes-jentene har gjennomgått, og sa at tjenestene deres var tilgjengelige hvis noen gang skulle trenges.
«De har sett mennesker som deg overleve og trives, og lever nå her i samfunnet vårt som vellykkede og glade voksne,» sa hun.
«Dette er hva vi ønsker for deg og vet at du kan oppnå,» la Conover til.
«Og når du ser tilbake på denne tiden som årene følger, må du ikke føle deg bundet av det som skjedde her, men heller løftet opp av din lillesøsters vinger ovenfra.»
Døtrene til Scholtes skal ha utholdt årevis med omsorgssvikt og overgrep fra hans hender.
Hans 17 år gamle datter fra et tidligere ekteskap anla søksmål bare dager før hans død, og anklaget ham for å drive et hjem fylt med «gjentatt fysisk, følelsesmessig og psykologisk mishandling».
Hun anklaget ham separat for å ha låst henne inne i biler da hun var barn for mer enn 10 år siden, mens hans yngre døtre fortalte etterforskerne at han regelmessig ville la dem være innelåst i bilen mens han gikk inn.
Hans egen kone indikerte til og med at han gjorde en vane med den farlige oppførselen.
«Jeg ba deg slutte å la dem ligge i bilen,» sendte hun en tekstmelding til mannen sin etter at Parker døde. «Hvor mange ganger har jeg fortalt deg?»
