Kan CNN-sjef Mark Thompson være på vei tilbake til London for å redde BBC?
Nyhetsbrevet Status rapporterte tirsdag at Thompsons navn har blitt slått om i mediesirkler som en mulig kandidat til å gå tilbake til roret til den skandaleplagede britiske kringkasteren.
«Beeb» har de siste dagene rast fra den plutselige oppsigelsen av sine to øverste nyhetsledere og en søksmålstrussel på milliarder dollar fra president Donald Trump.
En CNN-representant sa til The Post på onsdag at Thompson er «fullstendig forpliktet til rollen sin som styreleder og administrerende direktør for CNN og forblir fast i den rollen.» Fremtiden hans er likevel langt fra sikker.
Thompson, den britiskfødte lederen, drev BBC fra 2004 til 2012, og styrte kringkasteren gjennom skandaler og redaksjonelle brudd.
Deretter forvandlet han New York Times fra en slitende trykt dinosaur til en digital juggernaut, og økte betalte digitale abonnementer fra en halv million til nesten 5,7 millioner mellom 2012 og 2020.
Hans merittliste med å redde eldre medieorganisasjoner i krise kan være akkurat det BBC trenger akkurat nå etter at allmennkringkasteren så oppsigelsen til to toppledere.
Generaldirektør Tim Davie og administrerende direktør i News Deborah Turness trakk seg begge dramatisk søndag kveld, og etterlot et massivt maktvakuum på toppen av den 102 år gamle institusjonen.
Utgangene deres fulgte etter en brannstorm over en BBC «Panorama»-dokumentar som brukte et villedende redigert klipp av Trumps tale 6. januar 2021.
Redigeringen, som utelot Trumps oppfordring til støttespillere «å fredelig og patriotisk gjøre stemmene dine hørt», ble avslørt i en 19-siders sakssak av tidligere BBC-redaksjonsrådgiver Michael Prescott.
Trumps leir ble atomvåpen på det London-baserte nettverket, med pressesekretær i Det hvite hus, Karoline Leavitt, som sa BBC som «100 % falske nyheter» og en «propagandamaskin».
Trumps advokater fulgte opp med et brev som truet med et søksmål på 1 milliard dollar og ga kringkasteren en fredagsfrist til å gi en fullstendig tilbaketrekning og en unnskyldning.
I mellomtiden er angsten høy på CNN-kontorene på Manhattans Hudson Yards, ettersom fremtiden til nyhetsnettverket fortsatt er uklart.
Warner Bros. Discovery – CNNs morselskap – la seg ut for salg i oktober og planlegger å kunngjøre en avtale eller selskapsdeling innen jul.
Det etterlater Thompson, som overtok CNN i 2023, i en prekær posisjon. En ny eier vil sannsynligvis installere sitt eget lederskap, noe som gjør BBC-jobben til et potensielt attraktivt landingssted for nettverkssjefen.
Fôringsvanviddet for WBD er allerede i gang. Paramount Skydance-sjef David Ellison har gitt tre separate tilbud for selskapet, med det siste et bud på $23,50 per aksje som WBDs styre så langt har avvist.
Ellison er angivelig villig til å være fiendtlig, og tar tilbudet direkte til aksjonærene.
Comcast og Netflix har også vist interesse for å skaffe seg WBDs studio- og strømmemidler, selv om de ikke har gitt formelle tilbud.
Ellison har imidlertid et potensielt ess i ermet: Trump, som berømmet Paramount-sjefen på «60 Minutes» som en «stor, ny leder» for media og hvis administrasjon kan gjøre det lettere å få regulatorisk godkjenning for et oppkjøp.
The Post har søkt kommentarer fra Warner Bros. Discovery og BBC.
