California planlegger å tilbakekalle 17 000 kommersielle førerkort gitt til immigranter etter at Trump-administrasjonen reiste bekymringer om at folk i landet på ulovlig vis mottar lisenser til å kjøre semitruck eller buss. Men guvernør Gavin Newsom sa at det ikke er grunnen.
Newsom sa at tilbakekallingene er for brudd på statlig lov, men han ga ikke detaljer.
Både den demokratiske guvernørens kontor og den republikanske Trump-administrasjonens transportavdeling var enige om at disse lisensene brøt med den eksisterende standarden som var på plass før transportsekretær Sean Duffy nylig strammet inn reglene etter en landsomfattende revisjon av kommersielle førerkort som ble startet etter at en sjåfør i landet ulovlig gjorde en u-sving og forårsaket en krasj i Florida som drepte tre mennesker.
Fatale lastebilulykker i Texas og Alabama tidligere i år fremhever også spørsmål om disse lisensene. En brennende krasj i California som involverte en ulovlig immigrant lastebilsjåfør forrige måned som drepte ytterligere tre mennesker, økte bare bekymringene.
Statens transporttjenestemenn i California svarte ikke umiddelbart på spørsmål som søkte mer detaljer om hvorfor disse lisensene blir tilbakekalt.
Duffy sa onsdag at Californias handling for å tilbakekalle disse lisensene er en innrømmelse av at staten hadde handlet feil, selv om staten tidligere hadde forsvart sine lisensstandarder. California lanserte sin gjennomgang av kommersielle førerkort staten hadde utstedt etter at Duffy reiste bekymringer.
Duffy har tidligere innført nye begrensninger for hvilke innvandrere som kan kvalifisere seg for et av disse kommersielle førerkortene. Han sa tidligere i høst at California og fem andre stater hadde feilaktig utstedt kommersielle førerkort til ikke-statsborgere, men California er den eneste staten Duffy har tatt grep mot fordi det var den første hvor en revisjon ble fullført. Gjennomgangene i de andre statene har blitt forsinket av regjeringens nedleggelse, men transportdepartementet oppfordrer dem alle til å stramme opp standardene sine.
Duffy tilbakekalte 40 millioner dollar i føderal finansiering fordi han sa at California ikke håndhever engelskspråklige krav for lastebilførere, og han gjentok onsdag at han vil ta ytterligere 160 millioner dollar fra staten over disse feil utstedte lisensene hvis de ikke ugyldiggjør alle ulovlige lisenser og tar opp alle bekymringene. Men å tilbakekalle disse lisensene er en del av statens innsats for å overholde.
″Etter uker med påstand om at de ikke gjorde noe galt, har Gavin Newsom og California blitt tatt på fersk gjerning. Nå som vi har avslørt løgnene deres, blir 17.000 ulovlig utstedte lastebillisenser tilbakekalt,» sa Duffy. «Dette er bare toppen av isfjellet. Teamet mitt vil fortsette å tvinge California til å bevise at de har fjernet alle ulovlige innvandrere bak rattet på semi-lastebiler og skolebusser.»
Newsoms kontor sa at hver eneste av sjåførene hvis lisenser blir tilbakekalt, hadde gyldige arbeidstillatelser fra den føderale regjeringen.
«Nok en gang klarer ikke Sean ‘Road Rules’ Duffy å dele sannheten – sprer lett motbeviste usannheter i et trist og desperat forsøk på å glede sin kjære leder,» sa Newsoms talsmann Brandon Richards.
De nye reglene for kommersielle førerkort som Duffy annonserte i september, gjør det ekstremt vanskelig for innvandrere å få kommersielle førerkort fordi bare tre spesifikke klasser av visuminnehavere vil være kvalifisert. Statene vil også måtte verifisere en søkers immigrasjonsstatus i en føderal database. Disse lisensene vil være gyldige i inntil ett år med mindre søkerens visum utløper tidligere enn det.
I henhold til de nye reglene vil bare 10 000 av de 200 000 ikke-borgere som har kommersielle lisenser kvalifisere for dem, som bare vil være tilgjengelig for sjåfører som har H-2a, H-2b eller E-2 visum. H-2a er for midlertidige landbruksarbeidere mens H-2B er for midlertidige ikke-landbruksarbeidere, og E-2 er for folk som gjør betydelige investeringer i en amerikansk virksomhet. Men reglene vil ikke bli håndhevet med tilbakevirkende kraft, så de 190 000 sjåførene vil få beholde sine kommersielle lisenser i det minste til de skal fornyes.
De nye kravene var ikke på plass da disse 17 000 lisensene ble utstedt. Men disse sjåførene fikk beskjed om at lisensene deres utløper om 60 dager.
Duffy sa i september at etterforskerne fant at en fjerdedel av de 145 lisensene de vurderte i California ikke burde vært utstedt. Han siterte fire California-lisenser som forble gyldige etter at førerens arbeidstillatelse utløp – noen ganger år etter.
Newsoms kontor sa at staten fulgte veiledningen den mottok fra US Department of Homeland Security om å utstede disse lisensene til ikke-statsborgere.
