Først kommer kjærlighet, så ekteskap, men en barnevogn er ikke alltid neste eller garantert.
Slik var det for Katharine Losavio, en 36 år gammel helsepersonell fra Manhattan som giftet seg i 2022. Så, dager før deres første bryllupsdag, fikk Losavio vite at hun hadde non-Hodgkin lymfom, en aggressiv kreft som påvirker lymfesystemet. Mens mer enn halvparten av de rammede først blir diagnostisert etter fylte 65, kan det oppstå i alle aldre, ifølge American Cancer Society.
«Jeg hadde hatt alvorlige, skarpe, skytende magesmerter og dro til legevakten, men utenom det ingen symptomer,» sa Losavio. «En 12-centimeter masse ble funnet i milten min gjennom en CT-skanning, og en biopsi viste deretter at det var stadium 1 (tidlig),» sa Losavio.
Losavio møtte en onkolog samt Dr. Tomer Singer, systemsjef for reproduktiv endokrinologi og infertilitet ved Northwell Health.
«Jeg visste at jeg ønsket å fryse ned, siden kjemoterapieksponering kan forårsake for tidlig overgangsalder. Eggene dine kan bli skadet eller ødelagt og eggkvaliteten reduseres etter hvert som du blir eldre, med eller uten cellegift,» sa Losavio.
Bevaring av fruktbarhet før behandling for kreft er på vei oppover det siste tiåret, sa Singer.
«Økningen i popularitet skyldes i stor grad forbedringer i fryseteknologien,» sa legen. I tillegg, «American Society of Reproductive Medicine fjernet eggfrysing fra listen over eksperimentelle prosedyrer i 2012, noe som førte til større offentlig bevissthet. Økonomiske barrierer reduseres også sakte, ettersom forsikringsselskaper dekker det bredere.»
«Jeg visste at jeg ønsket å fryse ned, siden kjemoterapieksponering kan forårsake for tidlig overgangsalder. Eggene dine kan bli skadet eller ødelagt og eggkvaliteten reduseres etter hvert som du blir eldre, med eller uten cellegift.»
Katharine Losavio
Andre medisinske årsaker til eggfrysing inkluderer endometriose, fibroider, blokkerte eggledere, ovariecyster, polycystisk ovariesyndrom (PCOS) og autoimmune sykdommer.
Foreldre vil kanskje også se etter arvelige genetiske tilstander som Fragile X, som forårsaker intellektuelle funksjonshemninger, eller BRCA, som øker risikoen for brystkreft.
«Vi vet nå om mer enn 40 gener som korrelerer med kvinner som utvikler brystkreft og andre typer kreft, ettersom 1 av 8 kvinner vil utvikle det og mange tilfeller er genetiske,» sa Singer.
Heldigvis, «Stimulering av eggstokkene og frysing av egg for medisinske formål har vist seg å være trygt og øker ikke [cancer] iscenesettelse, gradering eller sykelighet, slik at de fleste pasienter kan utsette onkologisk behandling med åtte til 14 dager uten å sette sannsynligheten for helbredelse i fare,» sa Singer.
Heldigvis, i Losavios tilfelle, «min onkologen trodde jeg hadde nok tid til å gjøre en fertilitetsbehandlingssyklus (to til tre uker) før jeg begynte på cellegift,» sa hun.
Losavio gjennomgikk daglige hormoninjeksjoner og besøkte Singer for ultralyd og blodprøver.
«Du prøver å stimulere folliklene til å produsere egg, og når eggløsningen kommer, henter teamet dem,» sa Losavio. «Trettito egg ble hentet og befruktet med min manns sæd. Seksten embryoer ble resultatet, og etter testing for genetiske lidelser hadde jeg åtte genetisk levedyktige embryoer igjen. Jeg frøs alle åtte,» sa hun.
Overlevelsesraten for frosne egg og embryoer når mer enn 90% i gode in vitro-befruktningslaboratorier når en pasient er yngre enn 35, men det gjenstår noen risikoer, sa Singer. Dette inkluderer sjeldne hendelser, som manglende opptining.
Bare to dager etter egguthentingen begynte Losavio med kjemoterapi, som skjedde hver tredje uke.
«Jeg begynte i november 2023 og avsluttet i februar 2024. Deretter måtte jeg komme tilbake hver tredje måned for skanninger og blodprøver. Massen ble i utgangspunktet ikke mindre, men i august samme år ble jeg erklært i remisjon,» sa Losavio.
Risikoen for gjentakelse er høyere i de påfølgende to første årene, men faller dramatisk etter det, så Losavio og mannen hennes venter til toårsgrensen for å bestemme om og når de ønsker å bli gravide.
Det er en tøff diskusjon om man skal inseminere egg eller ikke, sa Singer, for ikke å legge til et lag med kompleksitet.
«Hvis pasienten ikke overlever, kan embryoene bli brukt i fremtiden, avhengig av parets samtykke før henting,» sa Singer. «Når en pasient fryser eggene sine, samtykker hun til enten å kaste eggene hvis hun dør, donere dem til forskning eller til et familiemedlem,» la han til.
Kostnadene varierer, men hos Northwell er medisinsk eggfrysing i gjennomsnitt flere tusen dollar per syklus, pluss medisiner, som kan utgjøre opp til $5000 per syklus. Du må også ta hensyn til egglagringsgebyrer, som varierer fra $350 til $1200 årlig.
Dessverre «fryser mange pasienter ikke egg eller embryoer på grunn av deres medisinske tilstand, da de kanskje ikke blir godkjent av onkologen for å utsette kreftbehandlingen, eller på grunn av økonomiske årsaker,» sa Singer. «Disse pasientene vil ha en mulighet til å bygge sin familie ved hjelp av eggdonasjon eller surrogati.»
Etter at behandlingen er fullført og pasienten er i remisjon, varierer klarering for graviditet.
For Losavio: «Jeg har blitt sterkt anbefalt å ikke prøve å bli gravid før jeg har passert min to-årige remisjonsgrense på grunn av risiko for tilbakefall,» sa hun. «Surrogati er en reell vurdering, siden kroppen min har vært gjennom så mye, men det er ekstremt uoverkommelig – oppover $100 000.»
Eggfrysing hadde en uventet oppside for Losavio. «Det var en av de eneste aspektene ved kreftreisen som jeg følte at jeg hadde litt kontroll over, og den eneste delen der jeg følte at kroppen min faktisk samarbeidet og viste styrke, i en tid da jeg følte meg svak og usikker på fremtiden,» sa hun.
