Du er hva du spiser – og det kan komme tilbake for å hjemsøke deg.
Tykktarmskreft hadde lenge vært ansett som en sykdom som først og fremst rammer eldre voksne, men tilfeller hos personer under 55 har økt jevnt siden 90-tallet.
Ny forskning tyder på at visse matvarer kan være drivstoff for denne alarmerende økningen hos unge kvinner – og menn bør også legge merke til det.
«Dette er en melding til hele befolkningen,» sa Dr. Christine Molmenti, en førsteamanuensis og kreftepidemiolog ved Northwell Health, til The Post.
«Alt vi spiser berører tykktarmen vår, bra eller dårlig,» la Molmenti til, som ikke var involvert i den nye studien.
For forskningen analyserte Harvard-forskere data fra 29 105 kreftfrie sykepleiere mellom 1991 og 2015.
I løpet av den 24-årige oppfølgingsperioden identifiserte forskerne 1189 deltakere som utviklet tidlig debuterende adenomer og 1598 med taggete lesjoner – to typer forstadier til tykktarmspolypper som potensielt kan bli ondartede.
Ved å se nærmere på kostholdet deres ved å bruke spørreskjemaer administrert hvert fjerde år, fant forskerne at kvinner som spiste den mest ultrabearbeidede maten hadde en 45 % høyere risiko for å utvikle tidlig debuterende adenomer.
«Dette er et veldig viktig funn,» sa Molmenti. «[It] bringer søkelyset på et emne som ikke har fått nok oppmerksomhet gjennom årene, og vi kan nå virkelig begynne å snakke om det på en veldig seriøs måte.»
Ultrabearbeidet mat, forklarte hun, har lav næringsverdi og inneholder ofte tilsetningsstoffer som kunstige smakstilsetninger, stabilisatorer, emulgatorer, tannkjøtt og syntetisk matfarge.
«Disse tilsetningsstoffene øker et produkts holdbarhet, men de reduserer absolutt en persons evne til å leve et sunt liv og fremmer ikke kreftforebygging,» sa Molmenti.
Mens søppelmat har vært en del av det amerikanske kostholdet i flere tiår, sa Molmenti at den nylige økningen i tidlig oppstått tykktarmskreft kan stamme fra problemer med å gjenkjenne hvilke matvarer som faktisk er bra for deg.
«Markedsførere har blitt smartere,» sa Molmenti. «De får oss nå til å tro at maten vi spiser er sunn når de faktisk er ultrabehandlet.»
Ta for eksempel kjøpt brød. Mange merker inneholder fargestoffer, soyaolje, ultrabehandlet korn og andre ingredienser som ikke finnes i naturen – som alle kan bidra til sykdom.
«Søppelmat og ultrabearbeidet mat kan forstyrre mikrobiomet. De kan føre til betennelse,» sa Molmenti. «De kan føre til insulinresistens. De kan føre til metabolsk dysregulering slik at kroppen din og tykktarmen ikke er synkronisert.»
«Det er derfor denne studien, tror jeg, viser at det er denne økte risikoen blant unge kvinner under 50 år som spiser store mengder av disse matvarene,» fortsatte hun.
Hun foreslo at hvis du utførte den samme studien på menn, kan du finne et lignende resultat.
«Dette viser ingen forskjell mellom menn og kvinner når det gjelder risikofaktorer,» sa Molmenti. «Diett og tykktarmskreft er en veletablert kobling som trenger mer utdanning, mer bevissthet, og jeg tror denne studien bringer det i forgrunnen.»
Kolorektal kreft er den ledende årsaken til kreftdød for menn under 50 år i USA og den nest ledende årsaken for kvinner i samme aldersgruppe, ifølge American Cancer Society.
Mens tidligere forskning har antydet en potensiell sammenheng mellom ultrabearbeidet mat og tykktarmskreft, sa Molmenti at hun var overrasket over at den nye studien ikke viste en høyere risiko for å utvikle taggete lesjoner slik den gjorde adenomer.
Disse lesjonene er en sentral del av den «serrated pathway» til tykktarmskreft, en alternativ vei til utviklingen av sykdommen som utgjør omtrent 30 % av tilfellene.
«Det kan være årsaker bak dette: biologiske årsaker, fysiologiske årsaker til hvordan disse polyppene utvikler seg,» sa Molmenti. «Kanskje eksponeringen ikke var lang nok til at det kunne se en effekt, men det var sannsynligvis det mest overraskende faktum at det kom ut av studien for meg.»
For å unngå å konsumere ultrabearbeidet mat, sa Molmenti at det viktigste trinnet er å lese ingredienslisten nøye – selv før du ser på ernæringsinformasjonen.
«Hvis du ikke forstår hver ingrediens, prøv å unngå det,» foreslo hun. «Hvis du forstår alle ingrediensene, så les næringsetiketten.»
Molmenti anbefaler også å tilberede mat hjemme når det er mulig. For enkelhets skyld anbefaler hun å ha sunne ingredienser klare til å spise i kjøleskapet, som vasket og kuttet frukt og grønnsaker.
«Tarmkreft er en av de mest forebyggbare kreftformene, ikke bare gjennom screening, men gjennom kosthold og livsstil,» sa hun. «Det er der vi trenger å utdanne amerikanere.»
