Noen ganger er det vanskelig å følge strømmen.
Mens orale medisiner generelt anses som tryggere og mer praktiske enn injeksjoner eller inhalasjoner, er noen ganger en enkel svelging lettere sagt enn gjort.
Pille-indusert øsofagitt går ned, bokstavelig talt, når en tablett eller kapsel setter seg fast i innsnevringen av spiserøret, spesielt der den møter magen.
«Selv om det anses som uvanlig, tyder studier på at det har en estimert forekomst på 3,9 per 100 000 innbyggere per år,» skrev Adam Taylor, professor i anatomi ved Lancaster University i Storbritannia, forrige uke i The Conversation.
«Det kan være underrapportert fordi milde tilfeller ofte løser seg uten legehjelp.»
Spiserøret er foret med et spesielt slimhinnelag som hjelper til med å transportere maten til magen. Når en pille løses opp før den når den tøffe beholderen, utsetter den den sårbare spiserørsslimhinnen for etsende stoffer som den ikke kan forsvare seg mot.
Når pillen begynner å løse seg opp, kan den frigjøre de aktive ingrediensene til dette ømme vevet, og forårsake smerte, betennelse og til og med sårdannelse.
Symptomer kan føles som halsbrann, fordøyelsesbesvær eller en skarp smerte bak brystbeinet.
Ytterligere symptomer inkluderer smerter ved svelging og/eller en plutselig endring i vokaltonen.
For de fleste forsvinner symptomene i løpet av få dager eller uker etter å ha stoppet medisinen.
I sjeldne og ubehandlede tilfeller kan skaden forsterkes, og føre til sprukket sår i spiserørsveggen som kan forårsake infeksjon og til og med død.
Middelaldrende kvinner har høyest risiko for pille-indusert øsofagitt, da de statistisk sett er mer sannsynlig å ta orale medisiner ofte.
Eldre voksne er stadig mer sårbare, ettersom aldersrelaterte endringer i esophageal mobilitet kan gjøre det utfordrende for piller å nå magen uten avbrudd.
De med et forstørret hjerte eller skjoldbruskkjertel har også større risiko, da disse forholdene kan endre formen på nærliggende organer og gjøre det vanskelig å svelge.
Selv om enhver pille kan forårsake øsofagitt, er det mer sannsynlig at visse medisiner enn andre irriterer eller skader.
Topp øsofagitt lovbrytere inkluderer bisfosfonater, den mest foreskrevne osteoporosebehandlingen.
Osteoporose rammer kvinner uforholdsmessig, noe som kan forklare hvorfor flere kvinner enn menn opplever pille-indusert øsofagitt.
Andre risikable piller inkluderer tetracyklinantibiotika, som brukes til å bekjempe en rekke infeksjoner. Aspirin og ibuprofen kan også indusere øsofagitt, selv om disse medisinene forstyrrer spiserøret i stedet for direkte å brenne.
I tillegg kan kaliumkloridtilskudd irritere spiserøret fordi de er store og tette.
L-arginin, koffeintabletter og høydose vitamin C eller vitamin E piller kan også by på problemer.
Eksperter advarer om at gelatinen i gelkapsler er hygroskopisk, eller fuktabsorberende, og lett kan feste seg til spiserørsveggen.
Leger kan anbefale en annen formulering eller en injiserbar versjon av visse medisiner.
Heldigvis er det enkle trinn som kan forhindre øsofagitt. Start med å ta piller med et fullt glass vann og som foreskrevet.
Hvis stoffet krever tom mage, følg instruksjonene og hold deg oppreist i minst 30 minutter.
Dette forhindrer oppstøt og gir medisinen god tid til å fortynnes i magen.
For å redusere risikoen for øsofagitt med flere medisiner, svelg hver pille en om gangen og/eller bruk en pillekutter for å gjøre større tabletter mindre.
Søk lege hvis du opplever vedvarende smerte eller problemer med å svelge.
For å behandle øsofagitt kan protonpumpehemmere redusere magesyre og støtte tilheling, mens sukralfat, som brukes mot magesår, kan danne en beskyttende barriere over irritert vev.
