Etter å ha praktisert medisin i fire tiår, kjenner Dr. Marc Siegel troens helbredende kraft.
Faktisk har Fox News senior medisinsk analytiker alltid hatt mirakler på hjertet. De har vært overalt – fra hans skjebnesvangre møte på jobben med sin nevrologkone, Luda Bronfin, til fødselen av hans mirakelsønn, Samuel, som overvant helsehindringer som nyfødt, til hans erfaring med den plutselige og uforklarlige mobiliteten til rullestolbundne pasienter.
Slik hans personlige tro uttrykte seg gjennom hele hans eget liv, gjorde den naturligvis det samme i hans medisinske karriere.
«Gud ville manifestere seg gjennom hele min praksis, men ikke på måter som endrer vitenskapen. Det er det folk tar feil,» sa Siegel til The Post, og bemerket skeptikere til å knytte vitenskap og spiritualitet. «Jeg tror på å kombinere de to og tenke på å prøve å bevare livets dyrebare.»
Den meditasjonen – om blandingen av moderne medisin og mirakler – førte til at den praktiserende internisten la ut på den største reisen i karrieren.
Ved å skrive sin nye bok, «The Miracles Among Us: How God’s Grace Plays a Role in Healing,» oppdaget NYU Langone Health klinisk professor i medisin hvor kraftig vitenskap kan være når den krysser det overnaturlige.
Tomen, som forteller om opprivende og håpefulle historier om virkelige mennesker som går gjennom ekstraordinære medisinske utfordringer, er et inspirerende vitnesbyrd om livets mysterier.
«Jeg tror på mirakelveien,» sa Siegel, «der vitenskap og medisin kombineres.»
Hvert kapittel er full av oppløftende historier om mennesker, både høyt profilerte og ikke, som viser uvanlig motstandskraft, ikke på tross av, men på grunn av en medisinsk krise.
Fox News-ankeret Bret Baier og hans kone Amy ble kastet kurvekule etter kurveball da deres 18 år gamle sønn Paul kjempet mot kompleks medfødt hjertesykdom, som inkluderte 10 angioplastikk og fire åpne hjerteoperasjoner da han var 16.
Sammen med foreldrene sine, møtte den 6 fot lange tenåringen hver test med en sjelden styrke.
Men i 2024 bestilte en «ekstra forsiktig» lege et røntgenbilde av thorax for Paul under et standardbesøk som viste en «golfballstørrelse» aneurisme like ved hjertet som kunne briste når som helst.
Etter Pauls femte – og vellykkede – åpen hjerteoperasjon, så Amy hendelsesforløpet som en handling av guddommelig intervensjon.
«Du har nettopp reddet livet til sønnen min, for hadde du ikke tatt den lungerøntgen, er sjansen stor for at han ikke ville ha klart det,» sa den takknemlige moren til legen. «Flotte leger som dette er Guds hender,» sa Amy. «De forandrer liv.»
Noen ganger er miraklet at legen følger intuisjonen hans og bestiller den ekstra testen.
I et annet kapittel forutså den avdøde rebben, rabbiner Menachem Schneerson, den livreddende hjertediagnosen til sin snekkers spedbarnssønn, Israel, da lokale leger fortalte de bekymrede foreldrene at han ville vokse fra slappheten og svetten.
Betraktet som messias av noen, insisterte Rebben på åpen hjerteoperasjon mens Israels lamslåtte leger mente at det ville være altfor farlig for den 7-måneder gamle, tilbake i 1989.
Men da babyen fikk plutselig hjertestans og nesten døde, ble Mount Sinai Hospitals medisinske team overbevist av Rebbens uttalelse og utførte operasjonen vellykket ved å lukke Israels patentkanal og åpne aortaklaffen.
Pediatrisk kardiolog Dr. Richard Golinko var ikke en religiøs mann, men Rebben fikk ham til å tro på mirakler, sa Israel, nå en frisk mann i 30-årene, til Siegel.
«Det er ingen kobling mellom religion og spiritualitet og moderne medisin. Rebben ønsket at vi skulle gå gjennom moderne medisin og gjennom naturen på samme tid,» la Israel til. «Se et mirakel. Bli veiledet av det. Rebben reddet livet mitt.»
Disse bemerkelsesverdige historiene – noen religiøse, noen sekulære – er strikket sammen av rent forsyn.
«Hver av dem representerer en annen type mirakel,» sa Siegel, og la merke til at det er en «stor progresjon» av mirakler, og noen er mer «direkte guddommelig inngripen enn andre.»
Siegel gir en viktig påminnelse om at det å være preget av helsemessige utfordringer er nettopp tiden for å utnytte sin tro. Hans budskap er at håp er obligatorisk.
Ta historien om Dr. Tom Catena. En medisinsk misjonær dypt inne i de landlige Nuba-fjellene i det herjede Sudan som aldri har hatt formell kirurgisk opplæring, står plutselig overfor en barnepasient med avansert nyrekreft.
Selv om Catena er «redd», låser hun øynene med 3 år gamle Rita og vet at han er hennes eneste håp.
Gitt det notorisk flekkete Internett i denne avsidesliggende regionen, ber Catena til Gud på hender og knær for å få tilgang til instruksjonsvideoer om den vanskelige operasjonen.
Gjennom ren flaks – et mirakel, virkelig – starter Internett, og Catena finner en YouTube-video om å operere barn med nyrekreft, som viser utstyret og teknikkene på polsk, et språk han ikke forstår.
Internett gikk ned før videoen var ferdig, men legen ba for lille Rita mens han sa til seg selv: «Gud fyller hullene utover det jeg kan gjøre.»
Fire år etter den vellykkede operasjonen er 7 år gamle Rita kreftfri og overlever i sitt krigsherjede land, nok en trosprøve.
«Miraklet er ikke alltid et medisinsk mirakel,» sa Siegel.
Siegel er i ærefrykt for Catenas mot, og kaller den amerikanske katolske misjonæren en «større enn livet-figur som inspirerer meg ufattelig og gjør meg glad for at jeg valgte medisin. Det minner meg om hva jeg prøver å gjøre som lege.»
Dette er inspirerende – om uforklarlige – historier om transformasjon, de virkelige berg-og-dal-banene til mennesker som på et øyeblikk er pasienter, noen på den plutselige randen av døden, som blir moderne medisinske mirakler.
Disse bemerkelsesverdige historiene om tro er en kraftig påminnelse om miraklene som utfordrer grensene for medisinsk forståelse.
Det er nettopp når utsiktene er dystre at tro er mest kritisk.
Det mangler ikke på inspirerende figurer i boken — på begge sider av operasjonsbordet.
Ellay Hogeg-Golan er en 34 år gammel lege som den 7. oktober 2023 befant seg på selve respiratoren hun ble opplært til å håndtere etter å ha blitt brent levende sammen med ektemannen og spedbarnsdatteren i hjemmet hennes i Kibbutz Kfar Aza.
Det medisinske teamet hennes ved Sheba medisinske senter er så imponert over Ellays gru – over å overvinne 60 % av kroppen hennes dekket av brannskader og 53 dager i koma – at de inviterer henne til å fullføre medisinsk opplæring på sykehuset hvor hun ble brakt tilbake fra dødens rand.
Hun kunne ikke vente med å komme tilbake på jobb for å bringe «håp» til pasientene.
«Hun er lege, dekket av brannskader og fortsatt i smerte og går rett tilbake til bostedet. Hvem vil ikke ha henne som lege?» undret Siegel.
Noen ganger er miraklet selve livet.
Siegels budskap er enkelt, men likevel dyptgående. I disse tider er det viktig å tenke på et høyere vesen – «å frykte, men også å elske.»
«Hvis du retter frykten din mot Gud, vil dere ikke avsky og frykte hverandre,» sa legen, og la skjevt til at en studie avslørte at den høyre frontallappen i hjernen er der troen på mirakler bor – sammen med politisk splittelse.
Tanken er at «vi kan erstatte det ene med det andre», og Siegels viktige tema om håp, vennlighet og fellesskap er like betimelig som alltid.
«Jeg er en person som ikke gir opp, så mirakler passer meg fordi jeg ønsker å ta det den ekstra mila,» sa han.
Siegel teller blant sine inspiratorer sine hundreårsforeldre, Annette og Bernard, hvis levetid legen anser som et mirakel i lys av flere «nesten-ulykker».
Kardinal Timothy Dolan diskuterer «myke mirakler» i boken, og Siegel spurte ham om niesen hans som kjemper og slår kreft er en. «Jeg sier ja, det og doktor Berginelli,» husket Siegel om samtalen deres. «Det er en kombinasjon.»
Det såkalte myke miraklet kan bety tro kombinert med fremskritt innen medisin «der en dyktig lege tjener ‘i Guds hender’», skriver Siegel.
Dolan sa til Siegel at «miraklet ikke er det du ber for eller venter, men er ganske enkelt det som Gud har bestemt seg for å gi», skriver Siegel om den aktede erkebiskopen av New York. «Et mirakel kan være et tegn som ikke har noe å gjøre med den faktiske medisinen i situasjonen, men en hendelse som umiddelbart pakker den medisinen inn i mirakuløse omstendigheter med håp og bedring.»
Siegel, en vitenskapsmann, viker ikke unna begrepet; han har ærbødighet for det. «Det er mirakler i dagliglivet,» sa han. «Jeg tror livet er et mirakel.»
Som Siegel skriver, «Guds nærvær er ekte enten pasienten eller legen gjenkjenner det eller ikke.»
Mens kollegene hans er åpne for mirakler, tar Siegel opp hvordan han snakker til pasienter om emnet – enten det gir «falskt håp» eller om det er viktig å snakke med dem om kraften til mirakler.
«Du må møte folk der de er,» hevdet Siegel, og bemerket den kritiske viktigheten av å la døren stå åpen for håp og «ikke lukke den døren for tidlig.»
For det formål kan bønn spille en rolle i en leges yrkesliv med pasienter – til og med å be for og med dem.
«Det viser pasienten at du er på deres nivå og at du er åpen for deres håp og tro,» sa Siegel. «Du vil ikke ha en lege som ikke tror på det.»
Siegel rapporterte at en NYU-kollega, leder for gastroenterologiavdelingen, ber med kardinal Dolan før en koloskopi.
Boken er ment å fortelle andre leger «du kan be med pasientene dine.»
Å skrive den endret til og med forfatteren.
«Disse historiene inspirerer meg og har definitivt endret synet mitt både på medisin og livet på en veldig positiv måte,» sa han. «Det har gjort meg mer ydmyk, og det er det vi skal være som leger. Vi er bare Guds tjenere. Vi bringer Guds gaver til våre pasienter.»
