Hva er dette – mileløgnklubben?
Transportdepartementet har kunngjort at det vil rulle tilbake mye hyllede planer fra Biden-tiden for å refundere reisende for flyforsinkelser og kanselleringer automatisk.
Under den forrige regelen, som ble avsluttet i løpet av de siste månedene av president Bidens administrasjon, ville transportører måttet kompensere passasjerer av grunner som anses under flyselskapenes kontroll, for eksempel mekaniske problemer eller bemanningsmangel, rapporterte AFAR.
Refusjonen ville ha variert fra $200 til $300 for innenlandske forsinkelser på minst tre timer, og opp til $775 for lengre forstyrrelser, rapporterte PoliticoPro. I tillegg ville transportørene måttet betale regningen for måltider og hotellrom.
Nå har imidlertid denne foreslåtte beskyttelsen blitt fjernet med tilbakeføringen som skal tre i kraft mandag. I et dokument arkivert i Federal Register hevdet DOT at politikken ville resultere i «unødvendige reguleringsbyrder.»
Avdelingen uttalte at de tok en avgjørelse i tråd med en eksekutiv ordre som president Donald Trump signerte i januar om «Unleashing Prosperity Through Deregulation.»
DOT skrev at regler som den automatiske refusjonspolitikken kan «fraråde flyselskaper fra å fokusere på investeringer i ny teknologi for å håndtere kanselleringer og forsinkelser direkte.»
De sa at reverseringen ville tillate transportører å «konkurrere på tjenestene og kompensasjonen de gir til passasjerer.»
Denne tilbakeføringen vil i stor grad overlate det til flyselskapene å bestemme hvordan de skal refundere reisende i tilfelle avbrudd.
I henhold til de oppdaterte retningslinjene vil transportører fortsatt være pålagt å refundere passasjerer for kansellerte flyreiser. Men siden den ikke blir behandlet automatisk, må de kontakte det aktuelle flyselskapet for å sikre at refusjonen gikk gjennom.
Ekspertene ved AFAR kritiserte tiltaket for å gi flyselskapene carte blanche til å implementere sine egne retningslinjer fordi de «varierer mye og ikke er juridisk håndhevbare.» Dette kan gjøre flygeblad utsatt for å få strandet uten kompensasjon, uavhengig av om flyselskapet har feil, hevdet de.
For å sikre at de blir kompensert, «oppfordret AFAR-eksperter reisende til å undersøke alternativene de har gjennom kredittkortet sitt eller gjennom reiseforsikringen de har kjøpt.»
Demokratiske lovgivere var også raske til å kritisere reverseringen. I oktober skrev 18 demokratiske senatorer et felles brev der de ba Trump-administrasjonen om å beholde refusjonsanlegget.
«Dette er et forslag med sunn fornuft: når et flyselskaps feil påfører familier uforutsette kostnader, bør flyselskapet prøve å bøte på situasjonen ved å tilby overnatting til forbrukere og hjelpe til med å dekke kostnadene deres,» står det i korrespondansen, signert av blant andre Richard Blumenthal, Maria Cantwell og Ed Markey.
Imidlertid har tilbakeføringen blitt applaudert av flyselskapene, som i stor grad følte at kravene fra Biden-tiden ville øke billettkostnadene og legge til unødvendig byråkrati.
I en uttalelse fra 4. september kalte Airlines for America – som representerer alle de store amerikanske flyselskapene – reglene «unødvendige og tyngende regler som overskrider deres myndighet og ikke løser problemer som er viktige for kundene våre».
Tilbakeføringen kommer etter at Federal Aviation Administration implementerte flykutt på 40 store flyplasser som svar på bemanningsmangel forårsaket av nedleggelsen.
Reduksjonene gjelder foreløpig.
