En glad, glad sjel.
Jackie Vernon, stemmeskuespilleren bak ferieklassikeren «Frosty the Snowman» fra 1969, hadde angivelig flere hemmelige familier før han startet et liv med sin kone, Hazel, og deres barn.
David Vernon, en av parets tre barn, avslørte den overraskende nyheten mens han husket sin avdøde far under radioprogrammet «Nostalgia Tonight with Joe Sibilia» 30. november.
Ifølge David fikk han først vite at hans berømte far hadde «minst tre» hemmelige familier da en ukjent kvinne og sønnen hennes dukket opp i Vernon-hjemmet en gang før Jackies død, 63 år gammel, i november 1987.
«Det var en kvinne der med et barn som var eldre enn meg,» husket David. «Han var sannsynligvis i slutten av tenårene og så litt grov ut i kantene.»
«Kvinnen ba om å få snakke med faren min, og jeg sa at faren min er på veien og at han ikke er hjemme,» fortsatte han. «Så husker jeg at hun var veldig bestemt, hun sa: «Vel da, jeg vil snakke med moren din.»
Etter at Davids mor kom på døren, slapp den ukjente kvinnen bombeavsløringen angående Jackies andre ekteskap og familier.
«Så mamma kom, og jeg antar at hun vurderte situasjonen med en gang, men mamma ba meg gå opp og snakke med henne,» fortalte David. «Men jeg hørte en litt opphetet samtale pågå, og et par minutter senere dro de.»
«Så jeg måtte vite det, jeg spurte moren min: ‘Hvem var det?’ Og det kom til slutt ut at før familien vår hadde faren min vært gift minst tre andre ganger, noe jeg ble litt sjokkert over å finne ut,» innrømmet han.
Det var imidlertid ikke den eneste overraskelsen David fikk vite om faren sin, for det kom også ut at «Frosy the Snowman»-stjernen hadde flere andre sønner før ekteskapet hans med Hazel – og de delte alle samme navn.
«Fra disse ekteskapene hadde han sønner, og han kalte dem alle Ralph, etter seg selv, etter sitt opprinnelige navn, Ralph Verrone,» sa David. «Men han forlot også alle disse familiene og gikk videre.»
«Moren min var ikke engang sikker på om han hadde skilt seg fra en av kvinnene eller om han var gift med en annen, men da foreldrene mine var gift, hadde de en avtale,» bemerket han.
Denne avtalen, forklarte David, var at Hazel «ville navngi guttene» og Jackie «kunne navngi jentene.»
«Hun hadde liksom fått denne ideen om at en Ralph var en uelsket gutt, en gutt som ble etterlatt, og hun ville være sikker på at jeg aldri kom til å bli en Ralph,» sa han. «Det var da jeg skjønte at moren min hadde denne planen at han ble hos familien vår og ikke forlot oss.»
Andre steder under intervjuet med Joe Sibilia åpnet David opp om farens «demoner med depresjon og avhengighet».
«Hans avhengighet var virkelig slags beroligende midler, Quaaludes og Valium,» sa sønnen til den avdøde komikeren som ble stemmeskuespiller. «Det tok virkelig en toll på ham, og han måtte jobbe veldig hardt for å komme seg løs fra den depresjonen.»
«Det var en hard kamp for ham, og det var vanskelig for oss å se ham gå gjennom det,» la David til.
Men til tross for kampene hans med depresjon og narkotikaavhengighet, kom Jackie angivelig til å både akseptere og sette pris på å være kjent som stemmen til Frosty i både «Frosty the Snowman» og dens «Frosty’s Winter Wonderland»-oppfølger fra 1976.
«En av de siste julene som faren min var i nærheten av, vi så den alle sammen, og han var så stolt av den,» husket David. «Han likte det, han lo av det. Han var så glad for at han hadde gjort det, og det ble et veldig varmt sted i hjertet hans at jeg elsket å se det for ham.»
«Selv om faren min gjorde så mange andre ting – han jobbet med Judy Garland, Bette Midler, Frank Sinatra – var det den eneste tingen folk virkelig husket ham for,» konkluderte Jackies sønn. «Nyere generasjoner fant det og han omfavnet det virkelig. Han aksepterte at det var noe han kom til å bli husket for, og han elsket det.»
