Scott Bessent rev inn i New York Times på avisens egen mediekonferanse onsdag – og anklaget den for å presse på forvrengt dekning av president Trumps helse mens han bagatelliserte sine egne feil med å granske tidligere president Joe Bidens tilbakegang.
I en spent utveksling på scenen på avisens Dealbook Summit i New York City, advarte Bessent Times-reporter Andrew Ross Sorkin om at avisen drev mot irrelevans og hadde blitt en «febermyr», og insisterte på at han ikke lenger leser Times selv.
«Du vet, om 20, 30, 40, 50 år er ikke New York Times lenger rekorden,» spådde Bessent i kommentarer rapportert av Mediaite.
Finansministeren siterte en Times-rapport i forrige uke som hevdet at Trump, 79, begynte å vise sin alder: kortere offentlige dager, senere starter og øyeblikk der han virket sliten under møter.
«Jeg leste denne artikkelen, som ‘President Trump bremser ned. President Trumps mentale kapasitet -‘ Den er hundre prosent falsk. Som om han bare ringte meg to ganger klokken 2 om morgenen forrige uke i stedet for tre ganger.»
Ifølge Times-historien holder Trump langt færre offentlige arrangementer enn han gjorde i løpet av det første året av sin første periode og reiser innenlands i et lavere tempo, selv om han øker utenlandsreisene.
Artikkelen siterte også tilfeller der presidentens øyne hang under middagsmøter, og fortalte om spørsmål rundt nylige medisinske prosedyrer han avslørte uten detaljer.
Som svar fremhevet Bessent et langvarig regjeringsmøte som bevis på at presidenten var fullt engasjert da han klandret papiret for å ignorere tempoet i offisielt arbeid.
Bessent fortsatte med å anklage Times for å ha bidratt til det han kalte «en av tidenes største skandaler» gjennom sin «dekning av Biden-administrasjonen, Joe Bidens reduserte kapasitet og tilsløringen».
Sorkin trakk seg tilbake og hevdet at bekymringer for Bidens dekning betydde at det var «sannsynligvis rettferdig å reise disse spørsmålene» om Trumps tilstand også.
Bessent avviste dette argumentet og sa at avisen hadde ignorert Trumps arbeidstempo for å lage fortellinger.
«Hvor var New York Times? Vi hadde nettopp et tre timer langt statsråd i går, Andrew!» sa han, før han hevdet at Biden sjelden innkalte sitt eget kabinett og spurte hvordan «du kommer til å påberope deg det 25. endringsforslaget hvis kabinettssekretærene aldri ser presidenten?»
The Times siste kvartalsresultat viser at utgiveren nå teller mer enn 12 millioner abonnenter, nesten alle digitale.
Selskapet la til nesten en halv million abonnenter kun digitalt i det siste kvartalet, økte omsetningen med nesten 10 % og hadde tosifret resultatvekst.
Aksjen handles nær en 52-ukers høyde, og analytikere fastsetter verdivurderingen nord for 10 milliarder dollar.
The Post har bedt om kommentarer fra Times.
