En oljefeltarbeider fra Texas har blitt internert i et av Mexicos farligste fengsler i ni måneder etter å ha krysset grensen i en «ærlig ulykke» – mens familien ber om at han kommer trygt tilbake.
Caden Hawkins, 23, har vært sperret inne på våpenanklager ved Cereso Estatal nr. 3 i Juarez siden 2. mars, da han uvitende krysset grensen i Columbus, New Mexico, mens han prøvde å reise hjem til Hallsville etter en jobb, fortalte hans hjerteknuste mor, April Thomas, til KLTV.
Thomas sa at sønnens GPS dirigerte ham til grensen mellom USA og Mexico uten at han var klar over det, og at han ikke forsto hvor han var før det var for sent å snu.
«Jeg er på telefonen med Caden, og han begynner å fortelle meg at fartsdumpene er så ille i denne byen han er i, og det neste du vet, forteller han meg at han ikke kunne snu. Vi hører menn rundt ham rope på spansk,» sa Thomas.
Den 23 år gamle oljefeltarbeideren filmet den spente ordvekslingen på telefonen sin øyeblikk før han ble dratt bort i håndjern.
Moren hans fikk senere vite at han ble varetektsfengslet for å ha med seg en pistol og ammunisjon – et skytevåpen han hadde lovlig lisens til å bære – og insisterer på at det var en «ærlig ulykke».
«Min sønn er ikke en kriminell,» sa hun og insisterte på at sønnen «ikke fortjener dette.»
Hawkins søster sa at brorens varetektsfengsling har vært «noe av det vanskeligste noen av oss noen gang har tålt».
«Å høre ham på telefonen høres fortvilet ut har tatt en toll på oss alle,» sa Haley Nicole Hawkins.
Siden arrestasjonen hans har familien brukt titusenvis av dollar på å prøve å bringe ham hjem og ber nå lovgivere om å gripe inn.
«Vi trenger noen som er kraftigere enn vi er,» sa Thomas.
East Texas State Rep. Jay Dean hevdet at Hawkins blir brukt som en «kontantformue for en korrupt føderal dommer i Juarez, Mexico», og at hans «familie har blitt utpresset i flere måneder».
Dean hevdet at Hawkins’ familie blir «tvunget til å betale over 1000 dollar i uken slik at Caden kan ha varmt vann, toalettpapir og delvis beskyttelse mot voldelige innsatte.»
«Dette er absolutt uakseptabelt, og vi må forby sammen og tvinge vår føderale regjering til å BRINGE CADEN HJEM,» skrev Dean på Facebook.
Dean – som sa at han er «fast bestemt på» å bringe Hawkins hjem innen jul – sluttet seg til den amerikanske senatoren John Cornyn i å oppfordre til føderal intervensjon og oppfordret publikum til å kontakte offentlige kontorer, rapporterte KETK.
Advokater for Hawkins’ familie sa at den ni måneder gamle anken hans kanskje ikke vil bli vurdert før to år, og advarte om at han kan få en dom på opptil fire år.
Cereso Estatal nr. 3 regnes som et av Mexicos farligste fengsler, preget av voldelige opptøyer, overbefolkning, gjeng- og innsattestyrte hierarkier og gjentatte sikkerhetssvikt.
Nyttårsdag 2023 ble fengselet rystet av et blodig opprør orkestrert av Los Mexicles-gjengen, og drepte 10 vakter og frigjorde rundt 30 innsatte, rapporterte El Paso Times.
