For mange familier er jul i Karibia en tradisjon. Det er bare synd at høytiden følger orkansesongen.
Den 28. oktober knuste orkanen Melissa, en kategori 5-storm, Jamaica og lukket mange feriesteder gjennom det nye året. Mens de fleste av ferieparadisene som er berørt skynder seg å gjenåpne i tide til høytiden, vil for eksempel tre av Sandals-eiendommene ikke ønske gjester velkommen tilbake før neste vår.
Men orkangjenoppretting er ikke det eneste problemet Karibien står overfor i år – faktisk slapp de fleste av de mer enn 700 øyene Melissas vei. Alle som fortsatt leter etter en ny abbor ved bassenget å åpne gaver i, vil oppdage en mangel på ferske alternativer.
«Det har ikke vært mange flotte nye produkter i år,» sa Jack Ezon, grunnlegger av det luksuriøse reisebyrået Embark Beyond. «Det er veldig dyrt å operere i Karibia og arbeidskraft er ikke lett. Det er bare mye risiko, og investeringen er ikke alltid et lett forslag.»
Men det er gode nyheter også: Mange suiter har ennå ikke solgt til høytiden.
«Inflasjon gjør virkelig vondt for den ambisiøse kunden som strekker seg for å få det deluxe-rommet,» sa Ezon. «Det gjelder ikke bare reise: Coach lider mer enn Hermès.»
Han ser «gode muligheter» til å bestille rom, suiter og villaer for ferien over dette badevannshavet, selv i den typisk hyperkonkurransepregede høysesongen. Dessuten er det til og med noen få glitrende, nyåpnede feriesteder verdt å sjekke inn fra nå og frem til nyttårsaften.
St. Regis Aruba Resort åpnet i januar og fant et sexy sted på øyas ettertraktede Palm Beach-kystlinje i nordvest. Det er en L-formet høyblokk med 252 rom, inkludert 52 suiter, hver med havutsikt. Selv det minste rommet på 516 kvadratmeter er romslig, men det beste rommet, presidentsuiten John Jacob Astor, er et hus på 2637 kvadratmeter.
Trenger du flere bevis på at det er verdt å spille på? Hotellet er også hjemmet til St. Regis’ første kasino noensinne. Det er også seks bassenger med badehytter, et spa og seks forskjellige restauranter, inkludert et sted på taket, ledet av og oppkalt etter Michelin-stjernekokken Akira Back. Han remikser japanske og koreanske retter med merkevarens signatur Gilded Age-pizzazz. For høytidene pynter ferieanlegget i hallene og drar ut alle stopp, med en overdådig «White Christmas brunch at the Astors», pepperkakehus og pyntegjenstander, festlig high tea, julesanger og, selvfølgelig, en stor nyttårsaften. Glede garantert.
Fra $719 per natt.
Carlisle Bay Antigua
På en halvmåneformet strandbukt med utsikt over havet på sørsiden av Antigua, er dette feriestedet med passende navn ikke en ny åpning, men det gjenåpner for sesongen med mye nytt. Fase 1 av den totale overhalingen på flere millioner dollar er fullført for mer enn halvparten av feriestedets 87 suiter. Miminat Shodeinde fra Miminat Designs ga rommene en moderne-møter-naturlig remiks full av soltoner. De beste rommene er de seks Bay Suites, som kommer stablet med himmelsenger, frittstående badekar, regn
skogsdusjer og feriestedets beste fasiliteter. Også nytt for denne høytiden, Bay Suite-gjester som bestiller et opphold på fire netter vil få en personlig concierge, privat flyplasstransport, en bar på rommet, rabatter på spabehandlinger og en privat strandmiddag med en flaske boble. Legg til alt dette en kurert uke med juleprogrammering som inkluderer en parade ved Heritage Quay Pier (unntatt tradisjonelle kostymer og musikk), vannsportturneringer, et håndverksmarked og en julemiddag som ville få kong Wenceslas til å gråte. For å ringe inn det nye året, vil et cocktailparty ved bassenget bli etterfulgt av en galla med «Great Gatsby»-tema og etterfest med et fyrverkeri.
Fra $2052 per natt for et enkeltrom eller $2228 per par.
Pine Cay, et feriested på en privat øy i Relais & Châteaux i Turks & Caicos, har nye strandhus klare til å fylles med julestemning. Disse nybygde soverommene har separate stuer, gulv-til-tak-vinduer, egen uteplass med basseng og direkte tilgang til stranden.
St. Barts-baserte arkitekt Johannes Zingerle håndterte design og bærekraftig byggherre Portilame ga husene innendørs-utendørs, åpen planløsning, med sammenhengende paviljonger, skråtak og synlige bjelker for den naturopplevelsen. Se opp for lokale materialer som ipe og iroko woods. Finishene er like frodige: belysning fra Flos Italy, sofaer og stoler fra det belgiske designhuset Tribù, armaturer fra Fantini Italy og tilbehør fra Ralph Lauren. Sjekk inn på en av disse nyankomne – eller en av fem private hjem – og få måltider, klubbhustilgang og aktiviteter inkludert.
Beach Houses fra $3000.
Peter Island
Den største private øya i BVI-ene har fungert som et feriested i et halvt århundre – men den har bare vært tilbake i aksjon i omtrent et år nå etter en syv år lang nedleggelse og gjenoppbygging med tillatelse fra orkanen Irma. Nå er dette 52-roms feriestedet – med 1800 dekar og fem hvite sandstrender, eid av milliardæren Van Andel-familien (medgrunnleggerne av Amway), tilbake i sitt søte sted.
Det omkonfigurerte feriestedet er nå primært situasjonsbetinget ved stranden og har en fullservice yachtklubb som er i stand til å legge 200 fots fartøy til kai. De har også lagt til et 10 000 kvadratmeter stort spa, butlere og strandhytter. Den viktigste lodgen er der du går for frokost og middag (f.eks. på Drake Steakhouse), eller et bad i evighetsbassenget. Det er til og med et konferansesenter hvis Festivus-feiringen din skulle trenge et sted for utsendelse av klager. For den ultimate feriesamlingen, bestill toppplassen: den seks-sengs, 21 000 kvadratmeter store Falcon’s Nest-villaen.
Falcon’s Nest villa fra $11 640 per natt; rom fra $1000 per natt.
Salterra
Turks & Caicos er teknisk sett ikke i Karibien – det er på Atlanterhavssiden – men det er regionens primære knutepunkt for øyhandling. I mars åpnet Salterra, en del av Marriott’s Luxury Collection, 45 minutter med fly fra Providenciales på landlige sørlige Caicos – og det er lett denne kjendisfylte lekeplassens hotteste nye feriested. Med 100 rom og suiter (hvorav omtrent halvparten kommer med butler), fire bassenger og et overdådig spa, er det et fristed å lunte seg inn i for ferien.
De vil ha en tretenningsseremoni, gallamiddag på julaften og en festsal på nyttårsaften i Lucari Ballroom. I nærheten arrangerer det lokale Marjorie Basden High School-koret en julesangstevne, og gjester på feriestedet er invitert til å bli med. Ta med noe for fellesskapets gavekjøring.
Fra $675 for et standardrom, opptil $4396 for presidentsuiten.
Donoma Las Terrenas Beach Resort & Spa
Det nyeste feriestedet i Den dominikanske republikk – og muligens hele Karibien – Donoma Las Terrenas Beach Resort & Spa hviler på de naturskjønne strendene på Samaná-halvøya nordøst på øya.
Lokale kunstverk og naturlige materialer fyller de 94 rommene og de private villaene, og setter scenen for det som i stor grad er et velværefokusert feriested og kulinarisk program (frykt aldri, det er nok av fersk pasta, pizza, grillede biffer og sjømat å finne). Spaet har fire behandlingssuiter inspirert av «jord og hav». Det tilbyr ritualer forankret i naturlige helbredende tradisjoner og urfolks ingredienser. Mens ferieprogrammeringen deres fortsatt er under utvikling, garanterer testkjøring av dette avslappende feriestedet mer eller mindre en stille natt full av ro og lys.
Fra $283 for standard gjesterom og $1832 for villaer.
Coral Caye Island Reserve
Det er en frisk måte å holde det Beliz-y i Karibia denne høytiden på Itz’ana Resort i Placencia på landets sørkyst. De har kjøpt den 2 mål store private Coral Caye Island og lagt den til på listen over luksusrom.
Som en buy-out – en 25-minutters båttur fra feriestedet – kan den romme 10 gjester med en privat butler, kokk og helt personlige opplevelser. Resten av tiden vil det være vertskap for arrangementer på dagtid for feriestedets gjester. I løpet av høytiden pynter Itz’ana i salene og spretter flasker med spesielle gallamiddager og brunsjer til jul og nyttårsaften.
Fra $1800 per natt; $4500 per natt i høytiden.
