Ed Bambas, den 88 år gamle Michigan dagligvarebutikkarbeideren som fanget hjerter over hele verden, mistet nesten fotfestet da han mottok svimlende 1,77 millioner dollar fra sjenerøse internettgivere som var ivrige etter å hjelpe ham med å gå av med pensjon.
Hærens veteran brast i gråt da den australske positivitetspåvirkeren Sam Weidenhofer – som delte åtteåringens hjerteskjærende historie om sorg og økonomiske kamper på nettet denne uken – presenterte den livsendrende sjekken ved en privat seremoni hos Foguth Financial Group i Brighton fredag ettermiddag.
«Takk … herregud,» sa Bambas etter den store avsløringen, ifølge en video delt av WXYZ.
«Jeg skulle ønske min kone var her, men det er noe drømmer er laget av, stol på meg, fra min begynnelse til her.»
Inntil fredag hadde den eldre enken ingen anelse om at en GoFundMe lansert mandag av innholdsskaperen hadde skaffet den iøynefallende formuen.
Weidenhofer sa at den massive utbetalingen var en av de største individuelle innsamlingene i GoFundMe-historien.
Bambas historie gikk viralt denne uken etter at Weidenhofer – på en US Kindness Tour gjennom julen – gikk inn i en Meijer-matbutikk i Brighton den 25. november og møtte den eldste ansatte, som tårevåt avslørte at han hadde blitt tvunget til å jobbe heltid som kasserer for å klare seg etter å ha mistet pensjonen.
Tobarnsfaren fortalte Melbourne influenceren at han trakk seg fra General Motors i 1999 – bare for at selskapet skulle gå konkurs i 2012, og utslette pensjonen og forsikringen hans. Samtidig ble hans elskede kone gjennom mer enn 50 år alvorlig syk, ifølge den rørende videoen som ble lagt ut på Instagram mandag.
Det knusende dobbeltslaget førte til at han druknet i gjeld, og tvang ham til å selge hjemmet sitt bare for å «komme gjennom».
«Det som såret meg mest var da min kone var virkelig syk og da de tok pensjonen, tok de også helseforsikringen og alt bortsett fra $10 000 av livsforsikringen min,» sa Bambas i videoen.
Etter at hans kone, Joan, døde for syv år siden, hadde han ikke noe annet valg enn å gå tilbake til en slitsom 40-timers arbeidsuke.
Weidenhofer fortalte The Post torsdag at han først fikk vite om den hardtarbeidende bestefaren da en følger kommenterte navnet hans, alderen og arbeidsplassen hans på en video, og fikk ham til å besøke supermarkedet, omtrent 45 mil vest for Detroit, og finne kassereren, som hadde jobbet der i nesten seks år.
«Alt jeg visste var at han var en mann i 80-årene og jobbet i matbutikken,» sa den digitale personligheten under telefonintervjuet.
«Jeg visste ikke at han slet. Jeg ville bare understreke hvor fantastisk han var for å jobbe i den alderen. Jeg hadde aldri trodd at dette skulle skje.»
Lexi Wallace, en 26 år gammel Meijer-shopper, var den som tipset Weidenhofer om Bambas og ble med familien hans på den hjertevarme seremonien.
«Han fortjener det,» sa hun til WXYZ, og la til at «han tjente det, det er helt sikkert ham.»
Weidenhofer sa at de enorme midlene ble plassert i en tillit som Foguth Financial Group nå vil klare å hjelpe Bambas med å planlegge for sin nyvunne formue.
Og mens GoFundMe forventes å bli satt på pause nå som pengene er overlevert, fortsatte innsamlingen å vokse fredag kveld, og oversteg 1,806 millioner dollar.
