En dødsdømt Tennessee brukte sine siste ord for å be om unnskyldning til menneskene han skadet før han ble henrettet nesten tre tiår etter at han voldtok og myrdet en «mild, søt og uskyldig» student.
Harold Wayne Nichols erklærte at han var «klar til å reise hjem» da han ble administrert en dødelig injeksjon av pentobarbital ved Riverbend Maximum Security Institution i Nashville torsdag.
«Til menneskene jeg har skadet, jeg beklager. Til familien min, vit at jeg elsker deg,» sa Nichols, ifølge Tennessee Department of Corrections. «Jeg vet hvor jeg skal. Jeg er klar til å reise hjem.»
Nichols, 64, søkte utsett av henrettelsen like før dødsdommen, men Tennessee høyesterett avviste anmodningen.
Han ble erklært død klokken 10.39 torsdag.
Den dømte morderen hadde sittet på dødscelle siden 1990, to år etter at han ble funnet skyldig i å ha drept den 20 år gamle Chattanooga State University-studenten Karen Pulley.
Pulley var hjemme i Chattanooga den 30. september 1988, da Nichols brøt seg inn gjennom et vindu og fant henne sovende i sengen, rapporterte Tennessean.
Han slo henne i hodet med en to-og-fire, voldtok henne og flyktet. Pulley døde på sykehuset dagen etter.
Pulley var Nichols ‘første kjente offer i en tre måneder lang kriminalitet som strekker seg fra september 1988 til januar 1989, hvor han voldtok flere andre kvinner og forsøkte å voldta fem til i Chattanooga-området.
Etter arrestasjonen hans tilsto Nichols å ha voldtatt og myrdet Pulley.
Under rettssaken innrømmet han også å ha voldtatt syv andre kvinner og erkjente straffskyld for drapet på Pulley.
Selv om han uttrykte anger, erkjente Nichols at han ville ha fortsatt sin voldelige oppførsel hvis han ikke hadde blitt arrestert.
Nichols fikk maksimal straff på alle siktelser – mer enn 200 år for flere voldtekter og innbrudd og dødsstraff for drap. En jury dømte ham til døden i 1990.
Henrettelsen hans ble forsinket to ganger, en gang i 2020 på grunn av COVID-pandemien og igjen i 2022 etter en prosedyrefeil førte til at guvernør Bill Lee suspenderte henrettelser over hele landet.
Pulleys søster, Lisette Monroe, fortalte Associated Press dager før Nichols’ henrettelse at familien hennes tålte «37 år med helvete» mens de ventet på at dommen hans skulle sones.
«Jeg skal være ærlig med deg, ingen av foreldrene mine var noen gang den samme etter drapet på Karen,» sa Monroe, som var 17 på den tiden.
Hun sa at smerten ved å miste søsteren aldri vil forsvinne helt, men håper henrettelse av Nichols vil bringe en viss grad av fred.
«Vi kan fokusere på de glade minnene til Karen,» sa Monroe og beskrev søsteren som «mild, søt og uskyldig.»
«Kjærligheten vi hadde til henne, i stedet for hver gang vi snur oss og gjenopplever drapet hennes.»
Nichols er den tredje innsatte som ble henrettet i år under Tennessees nye dødelige injeksjonsprotokoll, som bruker et enkelt medikament, pentobarbital, i stedet for den forrige kombinasjonen av tre medikamenter.
Med Post ledninger
