To år etter lanseringen av 1789 Capital og ett år etter at Donald Trump tok presidentskapet, har investorene Chris Buskirk, Omeed Malik og Donald Trump Jr. samlet inn mer enn 2 milliarder dollar – og de bruker pengene på en sak de har stemplet som «patriotisk kapitalisme».
I praksis betyr det å prioritere investeringer som «øker amerikansk konkurranseevne» som Trump Jr. fortalte meg. Så langt har fondet investert i forsvarsteknologiselskaper som Anduril og Hadrian som bruker kunstig intelligens for å skape fremtidens våpen; produsent av sjeldne jordarters magneter Vulcan Elements, som har som mål å sikre innenlandske forsyningskjeder; og alle Elon Musks store satsinger, inkludert SpaceX, xAI, Neuralink og X.
«Hvordan øker vi USAs sikkerhet og velstand? Det er slik vi vurderer investeringene våre,» sa Malik til meg. «Forsvarsteknologi og re-industrialisering av USA er sannsynligvis nå den viktigste delen av den samlede patriotiske kapitalismen,» la han til, og understreket at det hele er i tjeneste for å beseire Kina.
«Vi investerer i alt som øker amerikansk konkurranseevne,» sa Don Jr. «Vi er det eneste fremtredende fondet som bare investerer i Amerika,» sa han, og ropte ut firmaer som Sequoia som har lansert kinesisk-fokuserte investeringsbiler.
På noen måter ser investeringene ut som en forlengelse av Donald Trumps America First-agenda, men i privat sektor. På andre måter er det en mulighet for Høyre å fremme sin sjarmoffensiv med Silicon Valley og fortsette å vinne over teknologien.
«Republikanere har en mulighet her til å omfavne teknologi og være fremtidens parti,» sa Buskirk til meg. Han mener de kan redefinere «progressiv» som et begrep som gjelder GOP i stedet for demokrater ved å løsne på regelverket knyttet til oppstart av krypto- og forsvarsteknologi. «Vi kan bruke det ordet til å bety pro-teknologi, pro-vekst.»
Patriotisk kapitalisme kan også bety å si nei til potensielt lukrative avtaler når et selskaps verdier ikke samsvarer med deres.
I fjor ga 1789 muligheten til å investere i OpenAI – til det Malik beskrev som «veldig lave verdivurderinger» – på grunn av bekymringene ChatGPT var for langt til venstre.
«Jeg har avslått store avtaler der etosen ikke stemmer overens,» sa Malik. Det gjaldt også for å unngå investeringer med mennesker som ikke er tydelig på linje med MAGAs verdensbilde.
Men investeringsoppgaven bare for Amerika betyr ikke bare Amerika-kapital – 1789 har samlet inn store mengder penger fra Midtøstens suverene formuesfond (som de fleste fond nå gjør), et faktum som har fått kritikk fra noen på høyresiden.
Men Malik påpekte at å ta penger fra utlandet for å investere i amerikanske selskaper til syvende og sist gavner amerikanere og nasjonal sikkerhet. Det er også sant at hvis Amerika ikke allierer seg med Midtøsten, vil Kina gjøre det.
«Du må ha et strategisk partnerskap med disse landene … hvis du ikke gjør det, så kommer de til å gå over til Kina og du kommer til å tape,» sa han.
«Det er flott for Amerika,» la Malik til, og uttrykte Gulf-partnerskapene som avgjørende for amerikansk konkurranseevne snarere enn en motsetning til deres America First-oppdrag.
Selvfølgelig hevder kritikere at 1789 drar nytte av sin nærhet til makten. Og denne kritikken kan bli til kongresshøringer hvis demokratene tar huset i 2026,
«Selv om de var i begge husene, har du bare å gjøre med henvendelser,» sa Malik. «Det er ingenting de kan gjøre … det er ingen der.»
Ideen om at 1789 – oppkalt etter året Bill of Rights ble introdusert – kunne være mottakeren av en slik gransking var nesten utenkelig da Malik og medgründer Chris Buskirk lanserte fondet i 2023. På den tiden sparket banker, sosiale medier og til og med e-handelsbutikker konservative av plattformene deres – og tilbød et alternativ til det som var nødvendig.
«Den første kampen for patriotisk kapitalisme var parallelløkonomien,» forklarte Malik. «Da du var uten makt og alle de store selskapene hadde å gjøre med en administrasjon der det var eksistensielle trusler mot den første og andre endringen, måtte vi begynne å skape en parallell økonomi.»
Det betydde å gi kapital til bedrifter avskåret fra ordinær finans eller aktivt avskåret av ESG-fokuserte investorer: nettforhandleren av skytevåpen GrabAGun (Trump Jr. kaller det «våpenes Amazon»), selskaper med fossilt brensel og plattformer som Public Square som tjente konservative forbrukere.
Nå som landet har unnsluppet «dødsspiralen» som Malik uttrykker det, går 1789 på offensiven.
Til syvende og sist, fortalte Buskirk til meg, vil han bare at «amerikanere skal blomstre».
