Det er en krevende tid for kjærester i Kina.
Etter en 30-års fritak, legger landet en salgsskatt på 13 % på kondomer, p-piller og utstyr, i håp om å øke de synkende fødselstallene og oppveie de langsiktige virkningene av en aldrende befolkning og synkende arbeidsstyrke.
Og med prevensjon dyrere under den nye loven, som trer i kraft 1. januar 2026, håper tjenestemenn at andre økonomiske insentiver hjelper til med å innlede en babyboom.
Endringer inkluderer å lage barnepasstjenester, eldreomsorgsinstitusjoner og funksjonshemmede tjenesteleverandører skattefri; tilbyr utvidet fødselspermisjon, som varierer over hele landet, men har gått fra 128 dager til 158 dager i store byer som Beijing, sammen med en foreslått 30-dagers betalt fedrepermisjon.
1. januar 2025 ble hver familie berettiget til å motta en kontantstøtte på 3600 yuan, eller rundt 500 dollar, per år for hvert barn født etter den datoen, rapporterte Bloomberg.
Et tøft arbeidsmarked og den skyhøye prisen for å oppdra et barn gjennom 18 år, anslagsvis 538 000 yuan eller 76 000 dollar, har også unge voksne som blåser av soverommet.
Kinas nylig babyvennlige politikk står i sterk kontrast til den beryktede ettbarnspolitikken det kommunistiske landet grusomt implementerte i flere tiår, av bekymring for at begrensede ressurser ikke kunne holde tritt med en befolkning som steg forbi 1 milliard-merket for tiår siden.
Gutter var det foretrukne kjønn, og kvinnelige babyer ble ofte forlatt, neglisjert og til og med drept av foreldrene.
Politikken førte til at den gjennomsnittlige fødselsraten i Kina stupte til den nådde bare 6,77 fødsler per 1000 mennesker i 2024.
Selv om «ettbarns»-politikken ble avsluttet i januar 2016, falt Kinas totale befolkning – for tiden rundt 1,4 milliarder – nylig i tre påfølgende år og kan synke til 633 millioner innen 2100.
Det var 9,54 millioner fødsler i Kina i fjor, omtrent halvparten av antallet for et tiår siden, rapporterte landets nasjonale statistikkbyrå.
«Å fjerne momsfritaket er stort sett symbolsk og vil neppe ha stor innvirkning på det større bildet,» sa He Yafu, en demograf ved YuWa Population Research Institute i Beijing, ifølge rapporter.
«Det reflekterer et forsøk på å forme et sosialt miljø som oppmuntrer til fødsel og reduserer aborter.»
Men å gjøre kondomer dyrere kan få utilsiktede konsekvenser.
Det medisinske miljøet er bekymret for at den innkommende politikken vil lette spredningen av HIV, som har vært økende i Kina til tross for at den har avtatt over hele kloden, ifølge landets Senter for sykdomskontroll og forebygging, som fant HIV- og AIDS-tilfeller som økte fra 0,37 per 100 000 mennesker til 8,41 mellom 2002 og 2020.
De nye tiltakene har også utløst en heftig debatt i sosiale medier.
«Hvis noen ikke har råd til kondom, hvordan kan de ha råd til å oppdra et barn?» skrev en skeptiker på det kinesiske mikrobloggnettstedet Weibo.
