ROMA (AP) – Roma åpnet to T-banestasjoner på tirsdag – en dypt under Colosseum – som blander moderniteten til høyteknologisk transport med gjenstander fra en eldgammel tid.
Pendlere og turister som kommer inn på stasjonen ved siden av det ikoniske amfiteateret kan se utstillinger av keramiske vaser og plater, steinbrønner og opphengte bøtter, samt ruinene av et kaldt stupebasseng og termalbad fra en bolig fra det første århundre.
Skjermer viser utgravingsprosessen – og tjener både til å glede arkeologientusiaster og rettferdiggjøre hvorfor det har tatt så lang tid å åpne stasjonen.
Metro C-t-banelinjen på flere milliarder euro har vært i arbeid i to tiår, men har blitt bremset av byråkratiske og finansieringsforsinkelser og, avgjørende, de arkeologiske utgravningene som er nødvendige, gitt de underjordiske ruinene av keiserlige romerske og middelalderske sivilisasjoner i veien.
«Utfordringen var … å bygge den under en så stor mengde grunnvann og samtidig bevare alle de arkeologiske funnene vi fant under utgravningen, og alt dette samtidig som vi bevarte alt som er over,» sa Marco Cervone, byggeleder for konsortiet som bygger T-banelinjen, ledet av Webuild.
De totale kostnadene for linjens 31 stasjoner – hvorav tre fjerdedeler nå er i drift – vil nå rundt 7 milliarder euro (8,3 milliarder dollar) og være ferdigstilt innen 2035, ifølge pressekontoret til det byeide selskapet som har kontrahert arbeidene.
Roma innviet en annen stasjon på tirsdag, Porta Metronia, som ligger ett stopp unna den ved siden av Colosseum og likeledes på en dybde på 30 meter (rundt 100 fot).
Den har en nesten 80 meter (260 fot) militærbrakke som dateres til begynnelsen av det andre århundre, funnet på en dybde mellom 7 og 12 meter (22 og 39 fot), ifølge Simona Moretta, den vitenskapelige lederen for utgravningen.
«Sikkerhet for at det var en militærbygning er gitt av det faktum at inngangene til rommene ikke vender mot hverandre, men er forskjøvet, slik at soldatene kunne forlate rommene og stille seg i kø uten å kollidere i korridoren,» sa arkeologen til journalister.
Soldater ville enten vært en del av keiserens vakt eller stasjonert der for bysikkerhet, la hun til.
Det er også et hjem med godt bevarte fresker og mosaikker. Et museum på stasjonen vil bli åpnet i fremtiden, sa Moretta.
Å grave nær sentrum av Roma betyr å komme i kontakt med tre årtusener med sivilisasjoner bygget oppå hverandre. Så langt har konsortiebygget Line C funnet mer enn 500 000 gjenstander, ifølge WeBuild.
For å jobbe i det ømfintlige arkeologiske området, har selskapet brukt teknikker, inkludert frysing av bakken for å stabilisere jord, samt såkalte offermembraner – betongvegger bygget vinkelrett på omkretsvegger som rives etter hvert som utgravningen går videre.
Når T-banelinjen fortsetter videre forbi Colosseum, vil den løpe under flere av verdens viktigste kulturarvsteder – Trajansøylen og Maxentiusbasilikaen, den største bygningen i Forum Romanum – samt noen av Romas verdsatte renessansepalasser, kirker og Vatikanet.
Neste stopp langs linjen er Piazza Venezia, det veritable hjertet av Romas sentrum. T-banebiler vil ankomme til en dybde på 48 meter (157 fot) når den åpner i 2033, sa Cervone.
Når den er fullført, vil linje C kjøre totalt 29 kilometer (18 miles), hvorav 20 kilometer (12 miles) vil være under bakken, og frakte opptil 800 000 passasjerer daglig.
Turister som planlegger å besøke Colosseum og andre steder i Romas historiske sentrum, vil kunne omgå den evige byens notorisk snerrede overflatetrafikk – enda verre de siste årene av selve byggeprosjektene.
