Jaxson Darts tilbøyelighet til å kjempe for hver yard har gjort det åpen sesong på Giants quarterback.
Tirsdagens «Hard Knocks» viste hvordan Commanders’ trenerteam forberedte spillerne sine for forrige søndags 29-21 road-seier over Big Blue ved å be dem treffe Dart siden han vanligvis ikke vil skli, en urovekkende utvikling på grunn av hjernerystelsesbekymringene som har fulgt nybegynneren.
«Den siste brikken, QB, når han er her ute, er han en runback først,» sa Commanders-trener Dan Quinn mens han viste laget sitt Darts spillbånd. «Dette er et godt treff av (Patriots linebacker) Christian Elliss på sidelinjen, ok. Han er ikke ute etter å gå ned og komme i sklien. Vi må ut og slå, gutter.»
Det har vært mye debatt om Darts spillestil i rookieåret hans siden beina hans har gjort ham til en så verdifull ressurs, men likevel åpnet ham for treff som quarterbacks vanligvis ikke tar.
Dart vil vanligvis prøve å få hver eneste gård han kan få i stedet for å skli, noe som åpner ham for noen knusende treff.
Han har allerede gått glipp av to kamper tidligere i år på grunn av hjernerystelse, og har besøkt legeteltet minst fem ganger i år, et ganske høyt tall for en spiller med bare 11 kamper under beltet.
Dart fikk et spesielt grusomt treff 1. desember da han kom tilbake fra nevnte Elliss på sidelinjen på et spill hvor kanskje Patriots linebacker ville ha trukket opp hvis det ikke hadde vært Dart.
Mens noen stilte spørsmål ved om stykket var skittent, er Darts rykte at han ikke kommer til å trekke seg opp og forsvarere nå vil ikke gjøre det heller.
I søndagens baklengsmål på MetLife Stadium måtte Dart forlate kampen en kort stund etter å ha fått et hardt slag på et løp i rød sone.
Kommandantenes defensive koordinator Joe Whitt Jr. understreket overfor teamet sitt i en scene vist på «Hard Knocks» hvordan de trengte å prøve å tvinge omsetninger fra Dart ved å behandle ham som en runback.
«Quarterbacken er en veldig konkurransedyktig dual-threat fyr, OK,» sa Whitt. «Han vil prøve å kjøre ballen som en løper tilbake. Han vil prøve å kjøre over deg, han vil prøve å stiv arm, han løper egentlig ikke ut av banen, han sklir ikke en hel haug. Vi kan få ballen av ham.
«Bollen er livet, det er luft og vi trenger det.»
Dart blir frustrert over alt fokuset på spillestilen hans, noe som indikerer at han tror han blir trukket ut på dette tidspunktet.
Han forsto ikke hvorfor han måtte gå ut av søndagens kamp for et par stykker for å komme inn i teltet før han returnerte for å kaste en ufullstendig fjerde-ned i en 29-14-kamp.
«Ja, absolutt,» sa Dart om å bli overvåket med ekstra forsiktighet. «Du ser ikke bare at folk blir tatt ut av spillet på den måten.
«Jeg føler definitivt at det er en følsomhet av en eller annen grunn.»
Giants-trenerne prøver å la Dart være den dynamiske løperen han kan være, samtidig som de ikke potensielt begrenser karrieren hans ved å la disse treffene hope seg opp.
Dart har hastet i 400 yards og syv touchdowns, den fjerde høyeste rush-totalen blant quarterbacks.
Debatten har nådd det punktet at selv Giants Super Bowl-helten David Tyree fortalte The Post at han mener at franchisen bør vurdere å sitte Dart i de tre siste kampene på grunn av «risikoen» som er involvert.
«Han må få alt han kan og sørge for at han er helt utenfor grensene slik at han ikke avslører seg selv,» sa Giants offensive koordinator Tim Kelly nylig. «(Elliss-spillet) var et rent treff. Gutta våre gikk for å beskytte ham, noe du elsker å se. Det er klart at det skadet laget på grunn av straffen, men hvis vi kan gjøre en bedre jobb med å komme oss utenfor banen, utsetter vi oss ikke for den straffen fordi vi ikke kommer til å få den reaksjonen fra forsvaret.»
