Arkeologer hentet nylig våpen fra tidlig middelalder fra en innsjø i Polen – relikvier som antas å være knyttet til landets første herskere.
Museum of the First Piasts i Lednica annonserte funnet i et Facebook-innlegg 12. november.
Innsjøen omgir Ostrów Lednicki, en øy som fungerte som en massiv kongelig høyborg på slutten av 900-tallet.
Gjennom årene har gravemaskiner funnet rundt 280 gjenstander i innsjøen, inkludert 145 økser, 64 spydspisser, åtte sverd og sist fire spyd.
Forskere fra Nicolaus Copernicus University i Toruń, i samarbeid med Museum of the First Piasts at Lednica, fant spydene.
Våpnene dateres tilbake til tiden til Mieszko I og Bolesław den modige, to legendariske skikkelser i dannelsen av middelalderens Polen.
I en snakk med Fox News Digital sa museumsdirektør Andrzej Kowalczyk at Lednica-sjøen har «overraskelse[ed] forskere i flere tiår» – og at våpnene bidrar til nettstedets varige mysterium.
«Dekorerte spydspisser er eksepsjonelle eksempler på tidlig middelaldervåpen i Nord- og Øst-Europa,» sa han.
«Tre lignende eksempler ble funnet på 1990-tallet i vannet i innsjøen Lednica. Imidlertid hadde ingen funn så rikt utsmykket – med en sokkel laget utelukkende av fargede metallegeringer – blitt oppdaget før nå.»
De forseggjorte dekorasjonene på våpnene, så vel som de edle metallene de ble laget av, antyder «høyfødt kriger[s]» kunne ha brukt dem, sa Kowalczyk.
Gjenstandene «legger til nye elementer til den største samlingen av tidlig middelaldervåpen i Europa funnet på et enkelt arkeologisk sted,» la han til.
Det mest spennende funnet, sa Kowalczyk, var «fyrstespydet» som var usedvanlig godt bevart.
«Stålbladet, eller bladet, er satt i en intrikat ornamentert sokkel, som fortsatt inneholder et fragment av skaftet,» sa han.
«Spesialiserte studier har vist at mye av overflaten er dekket med gull, sølv og bronse, så vel som andre metallegeringer. … Det er også interlace-design med skarpe ender som ligner klør eller nebb, supplert med rader med små prikker som danner bakgrunnen til mønsteret.»
Når det gjelder hvorfor våpnene ble liggende i innsjøen, sier eksperter at det er to hovedhypoteser.
I den første teorien tror arkeologer at våpnene falt i innsjøen under kamper over Lednica-festningen, sannsynligvis på 1030-tallet, da den tsjekkiske hertugen Bretislaus invaderte Polen.
På den annen side kan våpnene ha blitt rituelt plassert i vannet som tilbud, sa museet – selv mens kristningen var i gang.
«Slik praksis er kjent fra tidligere perioder og mange steder over hele Europa,» sa Kowalczyk.
«Vann ble oppfattet som en inngangsport til de dødes verden, og å kaste verdifulle gjenstander inn i det var en handling av dyp symbolsk betydning.»
Kowalczyk understreket den spesielle betydningen Ostrów Lednicki har i polsk historie – inkludert å være stedet der Mieszko I sannsynligvis ble døpt.
«Det bør understrekes at det var på Ostrów Lednicki at de eldste kristne liturgiske gjenstandene som noen gang er funnet i Polen ble oppdaget – inkludert en staurotheke (et relikvieskrin av det sanne korset), en liturgisk kam laget av elfenben, et trearmet røkelsekar av jern med hull for oppheng og beinplaketter fra en relikvieskrin,» sa han.
