ST. LOUIS, Mo. – Med en rød, kontaktfri trøye, sluttet Adam Fox seg til Rangers for morgenskøyte torsdag.
Det var første gang Fox har gått på skøyter med laget siden han pådro seg en skulderskade 29. november, da lynspissen Brandon Hangel slo Rangers’ forsvarsspiller nr. 1 inn i brettene og slo ham ut av kampen.
Rangers satte Fox på langtidsskadet reserve dagen etter.
Fox kan teknisk sett aktiveres for kampen 27. desember mot Islanders. Avhengig av hvordan restitusjonen hans går, kan en mer realistisk måldato være 8. januar vs. Buffalo.
Torsdagens 2-1 seier på overtid over Blues var Rangers’ niende kamp uten Fox.
Rangers har følt hans fravær i alle situasjoner, men spesielt på kraftspillet.
Hovedtrener Mike Sullivan har gjort en rekke personelle endringer i de to man-advantage-enhetene for å prøve å finne ut hvordan han skal erstatte Fox på det tidspunktet.
Gjennom 27 kamper har Fox samlet inn tre mål og 27 målgivende pasninger mens han har snittet 23:08 på istid.
Artemi Panarin konkurrerte ikke mot Blues torsdag kveld fordi han var dårlig.
Han ble ansett som en kamptidsavgjørelse etter manglende morgenskøyte, men den russiske stjernen kledde seg til slutt ikke.
«Vi håpet at han skulle føle seg bedre i løpet av dagen, prøv å få i ham litt mat,» sa Sullivan. «Han prøvde. Han følte seg rett og slett ikke bra nok og hadde energien til å være effektiv. Vi ønsket absolutt ikke å sette ham i en tøff plass.»
I sin fjerde kamp for sesongen og den niende av karrieren, gikk Gabe Perreault inn på venstre ving på tredje linje ved siden av Noah Laba og Taylor Raddysh.
«Vi ønsker bare å se hvor spillet hans er, og vi prøver å sette ham i en posisjon for å lykkes,» sa Sullivan om det han håper å se fra den 20 år gamle angriperen. «Sist gang vi ringte ham opp, plasserte vi ham blant topp seks med våre beste spillere [Mika Zibanejad and J.T. Miller]. Utfordringen med det er … du spiller også mot motstandernes beste spillere. Du får det beste forsvarsparet. Du spiller mot noen av de vanskeligere å spille mot når du er i den situasjonen. Det er litt av et tveegget sverd fra det synspunktet. Vi er spente på Gabes spill og hvor det kan gå. Vi erkjenner også at dette er en prosess for å la en ung spiller komme dit. … Vi vil ikke at unge spillere som Gabe skal bli overveldet.»
Brennan Othmann, som dukket opp i sin andre NHL-kamp for sesongen, skøytet på venstre ving av den fjerde enheten sammen med Sam Carrick og Matt Rempe.
Det fikk Conor Sheary til å spille på topplinjen med Vincent Trocheck og Miller, mens Zibanejad sentrerte Will Cuylle og Alexis Lafreniere.
