For Michael Porter Jr. ville det å lage et All-Star-lag være både en første og en barndomsdrøm. Og karrieregjennombruddet hans gjør det mulig, om enn usannsynlig.
«Det ville definitivt vært en drøm som gikk i oppfyllelse. Det var i tankene mine som barn å komme til NBA, men ikke bare være i NBA, men være en av de beste spillerne i NBA. Og et All-Star-utvalg viser den fremgangen,» sa Porter, som hadde 28 poeng igjen med seks returer i Nets’ 106-95-tap mot Heat torsdag kveld. «Men det er definitivt ikke det jeg tenker på. Jeg har alltid prøvd å være mer prosessorientert og gjøre de riktige tingene fra dag til dag, kamp til kamp, og la resultatene ta vare på seg selv.
«Jeg føler at når folk begynner å fokusere og strekke seg veldig hardt for et resultat, det er da det kan unngå dem. Så jeg prøver å bare holde fokus på kampen for å spille med gruppen vi har, og holde fokus på å bli bedre, vinne noen flere seire. Så skjer det som skjer. Hvis jeg klarer det, kult. Hvis ikke, drar jeg på ferie. Så, uansett tripper jeg ikke.»
Da han gikk inn i torsdagens kamp, sluttet Porter seg til Luka Doncic som den eneste spilleren med minst 25 poeng, syv returer og tre 3-ere per kamp. Porter, Doncic, Nikola Jokic, Lauri Markkanen og Deni Avdija var de eneste som til og med mønstret 25 poeng og syv brett.
«Mange lag nå bare ansiktsvokter meg, så når det gjelder enkle skudd og å få skudd fra lagkameratene mine som kjører … det kommer ikke til å skje. [Defenders] er ikke i en hjelpeposisjon,» sa Porter. «Så jeg vet at jeg må være veldig aggressiv og besluttsom når jeg er i aksjonene, når jeg er utenfor ballen, kommer til ballen, må jeg lese bakdøren kontra å komme til ballen, og bare være veldig rask og besluttsom og aggressiv med det, prøve å skape litt forvirring.»
Porter ledet NBA med 40 3s vs. «tight forsvar» (en forsvarer innen 4 fot).
Haywood Highsmith fortsatte sin utvinning fra august-operasjonen på høyre menisk, og jobber nå på banen, men fortsatt ingen kontakt.
«Han er på et bra sted, dukker opp hver dag og gjør jobben sin, er en ultimat proff,» sa trener Jordi Fernández. «Og ikke bare om å ta vare på kroppen sin og få jobben hans. Akkurat nå er han på banen med trenere. Han har ikke kommet til fem-mot-fem ennå eller kontakt, per se … men han har gjort en god jobb.
«Det viktigste for meg er hans veteranledelse, og hvor viktig han er for resten av gruppen, spesielt de unge gutta – og hele gruppen er ganske ung, så det å ha noen som ham betyr mye for meg fordi det virkelig hjelper meg. Han legger armen rundt en fyr som trenger det, men også holder ham ansvarlig hvis han trenger det. Så han gjør jobben sin, og det er helt sikkert veldig bra å ha det.»
Ben Saraf og Nolan Traore var med G-League Long Island, det samme var toveisspillerne EJ Liddell og Tyson Etienne. Cam Thomas (hamstring) forventes å ha oppdatert status innen slutten av denne uken.
