Elon Musks lønnspakke for 2018 fra Tesla, en gang verdt 56 milliarder dollar, ble gjenopprettet av Delawares høyesterett fredag, to år etter at en lavere domstol slo ned kompensasjonsavtalen som «uutgrunnelig».
Kjennelsen opphever en avgjørelse som hadde ført til et rasende tilbakeslag fra Musk og skadet Delawares forretningsvennlige rykte.
Lønnspakken var den klart største noensinne inntil Tesla-aksjonærene godkjente en ny, enda større lønnsplan i november.
Kjennelsen betyr at Musk endelig kan få betalt for arbeidet sitt siden 2018, da han forvandlet Tesla fra en oppstart som sliter til et av verdens mest verdifulle selskaper.
Lønnsavtalen for 2018 ga Musk opsjoner til å kjøpe rundt 304 millioner Tesla-aksjer til en dypt nedsatt pris hvis selskapet nådde ulike milepæler, noe det gjorde. Tesla estimerte i 2018 at planen potensielt var verdt 56 milliarder dollar, men gitt økningen i aksjekursen økte verdien til rundt 120 milliarder dollar i begynnelsen av november. Opsjonene representerer rundt 9 % av Teslas utestående aksjer.
Musk hentet aldri aksjeopsjonene sine fordi like etter at aksjonærene godkjente kompensasjonen for 2018, ble styret saksøkt av Richard Tornetta, en investor med bare ni Tesla-aksjer.
I 2024, etter en fem dager lang rettssak, konkluderte Delaware-dommer Kathaleen McCormick at Teslas direktører var i konflikt og nøkkelfakta ble skjult for aksjonærene da de stemte for å godkjenne planen. Hun beordret at 2018-planen ble opphevet.
Musk anklaget Delaware-dommere for å være aktivister som er fiendtlige til teknologigründere, og han oppfordret bedrifter til å følge Tesla og gjeninnføre andre steder. Dropbox, Roblox, The Trade Desk og Coinbase var blant håndfulle store selskaper som flyttet sine lovlige hjem til Nevada eller Texas. Imidlertid er Delaware fortsatt det desidert mest populære juridiske hjemmet for amerikanske offentlige selskaper.
Teslas styre har advart om at Musk, verdens rikeste person som også leder SpaceX-rakettsatsingen og oppstarten av kunstig intelligens xAI, kan forlate elbilselskapet hvis han ikke får den lønnen han ønsker og en økning i stemmestyrken.
I november godkjente aksjonærene en ny lønnspakke som kan være verdt 878 milliarder dollar hvis Tesla når målene for selvkjørende kjøretøy, et robotaxi-nettverk og salg av humanoide roboter.
Tesla har tatt skritt for å redusere risikoen for at en aksjonær kan binde 2025-pakken i domstolene.
Det Austin-baserte selskapet er nå innlemmet i Texas, noe som lar Tesla kreve at enhver investor eller gruppe av investorer må eie 3% av selskapets aksjer før de går til sak for et påstått brudd på selskapsloven. En eierandel av den størrelsen vil være verdt rundt 30 milliarder dollar, og Musk er den eneste personen med så mye aksjer.
