Det massive amerikanske angrepet i Syria drepte minst fem ISIS-terrorister, inkludert en celleleder, sa en syrisk menneskerettighetsgruppe.
Det amerikanske militæret losset på mer enn 70 mål over hele landet, i et bombardement som brakte F-15 jagerfly, A-10 Warthogs, Apache-helikoptre og missiler, rapporterte US Central Command.
Angrepene drepte «minst fem medlemmer» av ISIS i Syrias Deir Az Zor-provins, sa Rami Abdel Rahman fra Syrian Observatory for Human Rights til AFP. Han la til at dødsulykkene også inkluderte lederen av en droneoperasjonscelle.
USAs sentralkommando sa at 10 fellesoperasjoner hadde resultert i «død eller internering av 23 terrorister».
President Trump sa under et kampanjearrangement i North Carolina fredag kveld at han hadde beordret et «massivt angrep på terroristene som drepte våre tre store patrioter i forrige uke».
«Det var veldig vellykket. Det var presisjon,» sa Trump. «Vi treffer alle nettsteder feilfritt, og vi gjenoppretter fred gjennom styrke over hele verden.
«Vi traff ISIS-kjellerne i Syria som prøvde å omgruppere seg etter at de ble desimert av Trump-administrasjonen for fem år siden. Vi slo dem hardt.»
Han kalte de to troppene og en tolk drept av en ISIS-våpenmann «store mennesker.»
Tre amerikanere ble drept i Syria 13. desember da amerikanske og syriske styrker ble overfalt på patrulje i den gamle byen Palmyra. «Insider»-angrepet kom da en amerikansk styrke på rundt 1000 er stasjonert der for å støtte en ny syrisk regjering som har lite ressurser og knapt har kontroll over sitt territorium.
Det jordanske militæret deltok også i operasjonen med jagerfly, ifølge US Central Command, som sa at «Operation Hawkeye Strike» involverte mer enn 100 presisjonsammunisjon som gikk etter ISIS-infrastruktur og våpenplasser.
Trump hadde lovet umiddelbart etter angrepet på amerikanske tropper å bringe «svært alvorlig gjengjeldelse».
Angrepet på amerikanske og syriske regjeringsstyrker kom også en dag før to ISIS-inspirerte skyttere åpnet ild og drepte 15 under en Hanukkah-feiring på Bondi Beach i Australia.
Hendelsene avslørte urovekkende informasjon om ISIS, sa senator Jack Reed (D-RI), toppdemokraten i Forsvarskomitéen.
«Det ser ut til at ISIS aldri har blitt eliminert, og nå begynner de å vokse i styrke og rekonstituere seg,» advarte Reed denne uken.
Det var liten tvil om at administrasjonen ville slå tilbake. Spørsmålet var hvordan, gitt at Trump-administrasjonen prøver å støtte opp den nye regjeringen ledet av Syrias president Ahmed al-Sharaa, og at det massive territoriet som ble beslaglagt av Den islamske staten i 2014, har blitt gjenerobret.
«Dette er ikke begynnelsen på en krig – det er en hevnerklæring,» lovte forsvarsminister Pete Hegseth fredag.
Allerede før det skjedde, spådde en sentral republikaner, senator Mike Rounds (RS.D.), at angrepet ville bringe en stor represalier fra USA.
Det hvite hus har lovet å forhindre at Syria blir en terrorbase.
«Jeg tror de bare vil finne ut hva sjokk og ærefrykt er,» sa Rounds til The Post. «Vi tar ikke lett på at våre menn og kvinner blir utsatt for fare, eller mister en ung mann eller kvinne når de prøver å holde fred,» sa han.
US Iowa National Guard-medlemmer Sgt. Edgar Brian Torres Tover, 25, og Sgt. William Nathaniel Howard, 29, ble drept i bakholdet sammen med tolken Ayad Mansoor Sakat, 54, da en ISIS-terrorist åpnet ild.
Trump deltok på den verdige overføringen av de to vakttroppene ved Dover Air Base denne uken.
Syriske kilder har sagt, og amerikanske tjenestemenn har bekreftet, at bakholdet i Palmyra var et «insider»-angrep, som førte til et press for å identifisere ISIS-mål i det sentrale Syria.
«Jeg har ikke sett noen bevis for at regjeringen på en eller annen måte var ansvarlig siden dette var … mer en innsidehendelse,» sa senator Mark Warner (D-Va.), nestleder i Senatets utvalgte komité for etterretning.
Trump sa at den syriske regjeringen var «fullstendig støttet» til USAs gjengjeldelsesangrep.
«Vår president ville ønske å ha en slags kraftfull handling og kalle det gjengjeldelse,» sa Paul Pillar, en mangeårig etterretningstjenestemann og stipendiat ved Quincy Institute og Center for Security Studies ved Georgetown University
Med Trump som vert for al-Sharaa i Det hvite hus i november, og kongressen onsdag stemte for å oppheve sanksjonene fra Assad-tiden – et amerikansk svar som trekker i langdrag og risikerer å undergrave regimet.
«Det er ekstremt vanskelig,» sa Pat Clawson ved The Washington Institute. «Dette er en sak der noen har infiltrert inn i sikkerhetsstyrkene til syrerne. Å svare på det kommer til å bli tøft.»
«Det virkelige kjerneproblemet er at myndighetene i Damaskus er så svake at de må slippe inn alle som ønsker å slå seg sammen.»
I tillegg til mangel på arbeidskraft for al-Sharaas regjering, er det knotete problemer som 9000 ISIS-fanger som holdes under vakthold av strukket, tynne syriske forsvarsstyrker.
«President Trump er forpliktet til å støtte et Syria som er stabilt, forent og i fred med seg selv og sine naboer. Dette er et nøkkelelement i presidentens visjon for et fredelig og velstående Midtøsten,» sa en høytstående embetsmann i administrasjonen.
«Et stabilt og suverent Syria er avgjørende for regionens stabilitet. Syria må ikke bli en base for terrorisme eller utgjøre en trussel mot sine naboer og resten av verden.
