Instacart sa mandag at det avslutter et program der noen kunder så forskjellige priser for samme produkt bestilt på samme tid fra samme butikk når de brukte leveringsselskapets tjeneste.
Programmet var ment å hjelpe dagligvarebutikker og andre forhandlere med å lære mer om hva slags priser kunder ville betale for varer, på samme måte som butikker tilbyr forskjellige priser for de samme produktene på forskjellige steder.
Men det vakte alarm etter en rapport fra Consumer Reports og to progressive fortalergrupper, Groundwork Collaborative og More Perfect Union, sa at Instacart tilbød nesten tre av fire dagligvarevarer til kunder til flere priser i et eksperiment.
«I en tid da familier jobber eksepsjonelt hardt for å strekke hver dagligvaredollar, vakte disse testene bekymringer, og etterlot noen mennesker som stiller spørsmål ved prisene de ser på Instacart,» sa selskapet i et blogginnlegg på mandag. «Det er ikke greit – spesielt for et selskap bygget på tillit, åpenhet og rimelighet.»
Forhandlere vil fortsette å sette sine egne priser på leveringsnettstedet, og de kan fortsatt tilby forskjellige priser på forskjellige fysiske steder, sa Instacart, men «fra nå av vil Instacart ikke støtte noen varepristesttjenester.»
Instacart sa at disse tjenestene verken var «dynamisk prissetting», et system der prisen for noe kan gå opp når etterspørselen er høy, eller «overvåkingspriser», der prisene kan settes basert på en brukers inntekt, handlehistorikk eller annen personlig informasjon. I stedet sa selskapet at det ble tilbudt til kunder tilfeldig.
Noen kunder vil rett og slett se en litt høyere pris for en vare, mens andre vil se en litt lavere pris.
Eksperimentet til Consumer Reports og de to progressive fortalergruppene fant for eksempel at Instacart-kunder så en av fem forskjellige priser for de samme dusin Lucerne-egg fra en Safeway-butikk i Washington, DC: $3,99, $4,28, $4,59, $4,69 eller $4,79.
Instacart hadde tilbudt pristesttjenesten til forhandlere siden 2023.
Selskapet nektet å si hvor mange kunder som kan ha blitt berørt, men det vil avslutte tjenesten, med virkning umiddelbart.
I forrige uke, i en egen sak, gikk Instacart med på å betale 60 millioner dollar i kunderefusjon for å avgjøre føderale anklager om villedende praksis.
Federal Trade Commission hadde anklaget Instacart for å feilaktig annonsere for gratis leveranser og ikke tydelig avsløre tjenestegebyrer, som legger til så mye som 15 % til en ordre og må betales for kunder.
Instacart benektet FTC-anklager om feilhandlinger og sa at de nådde et forlik for å komme videre og fokusere på virksomheten.
«Tillit oppnås gjennom klarhet og konsistens,» sa Instacart i sitt blogginnlegg mandag. «Kunder skal aldri måtte gjette prisene de ser.»
