Russland og Ukraina handlet et rekordstort spekter av morderiske droneangrep natten over til jul – som Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa at mange av hans landsmenn bare ønsker å se Vladimir Putin død.
«Måtte han gå til grunne,» kan hver av oss tenke for oss selv,» sa Zelenskij under sin julekveldsmelding i en skrå referanse til den russiske tyrannen.
«Men når vi vender oss til Gud, ber vi selvfølgelig om noe større. Vi ber om fred for Ukraina – vi kjemper for det, og vi ber for det, og vi fortjener at hver ukrainsk familie lever i harmoni,» sa han.
Russland lanserte i mellomtiden 131 droner inn i Ukraina over natten, med 22 av dem traff 15 steder inne i landet mens 106 ble hindret, sa det ukrainske luftvåpenet.
Ukrainas statlige nødetater sa på Telegram julemorgen at minst én person ble drept og 14 andre skadet av russiske angrep de siste 24 timene, rapporterte ABC News.
Russlands forsvarsdepartement sa at det skjøt ned minst 387 ukrainske droner i samme periode – inkludert mer enn et dusin over Moskva. Spenningen av ukrainske droner representerte det største antallet rapportert i en 24-periode siden starten av krigen, sa Kreml.
Selv om Zelensky dempet sin tilsynelatende krigerske julemelding angående Putin, ble den dårlig mottatt av den russiske regjeringen.
Kreml-talsmann Dmitrij Peskov kalte det «ukulturelt, forbitret og kommer fra en tilsynelatende uhengslet person» og stilte spørsmål ved om den ukrainske presidenten er «i stand til å ta noen rasjonelle beslutninger» på grunn av det, rapporterer russiske medier.
Zelenskys budskap, og droneangrepene, fulgte etter at han presenterte en ny 20-punkts fredsplan for å prøve å avslutte nabolandenes nesten fire år lange krig, utløst med Russlands invasjon i februar 2022.
«Moskva har ikke bare avvist forespørselen om å avslutte drapet, i det minste for denne hellige dagen, i stedet lanserte Russland et massivt rakett- og droneangrep mot Ukrainas energinett, forårsaker strømbrudd og fortsetter angrepene i frontlinjen,» sa Zelensky om det fortsatte helligdagsblodet.
«Dessverre fortsetter Russland å avvise reelle forslag til våpenhvile, slik de har gjort gjennom hele året. I stedet søker de tydeligvis måter å forlenge krigen og fortsette angrep på.»
