COLUMBUS, Ohio — I det minste gikk Islanders ned svingende.
Mat Barzals utstøting søndag for å ha brukt stokken som en baseballballtre og ha tatt et hack på Mason Marchment, kan imidlertid ha konsekvenser utover lagets eventuelle sene kollaps og 4-2-tap mot Blue Jackets på Kirill Marchenkos kampvinner.
Det ville ikke være noen overraskelse om Barzal ble rammet med en suspensjon for tirsdagens kamp i Chicago, og Islanders bommet sårt på nr. 13 i de siste 38 minuttene av søndagens tap også.
Uten ham tok de ledelsen, blåste ledelsen og blåste to poeng mot en divisjonsrival.
Det var ikke mye energi i bygningen, og begge lag så frakoblet ut på søndager. Du trengte ikke et godt trent øye for å fortelle at Islanders hadde spilt mindre enn 24 timer før, og du kunne ha blitt lurt til å tro at Blue Jackets også hadde det.
Begge lag begikk en haug med straffer, men ingen mer bemerkelsesverdig enn at Barzal så rødt 1:37 inn i andre periode etter at Marchment, for andre gang, tok seg friheter med rookie Matthew Schaefer.
Marchment hadde blitt kalt for roughing på et sent treff på Schaefer i den første perioden, og stakk ut kneet for å snuble ham i den andre. Ryan Pulock vekslet ord med Columbus-vingen, men Barzal bestemte seg for å ta ting i egne hender, viklet opp og svingte stokken over Marchments ben.
Han ble umiddelbart truffet med en upassende oppførsel og fem minutters slashing major som, i en kamp som var uavgjort til 1-1 på det tidspunktet, kunne ha vært en morder for Islanders.
Ikke bare drepte de majoren med litt hjelp fra Blue Jackets og Marchment, hvis egne straffer negerte omtrent fire av de fem minuttene. Men mot slutten av den andre hadde Islanders tatt en 2-1-ledelse på Bo Horvats mål i innspurten, hans første siden han kom tilbake fra en skade i underkroppen lørdag.
Det satte Islanders i en lignende posisjon som 24 timer før, og forsvarte en ettmålsledelse mot en stadig mer desperat motstander.
Denne gangen bøyde de seg og brøt til slutt med 4:33 for å gå i regulering etter at Ivan Provorovs skudd fra over sporet ble avvist av en Islanders-pinne på veien, og utlignet kampen til 2-2.
Målet hadde kommet en stund, og øyboerne klarte ikke å forlate sonen sin i mer enn noen få sekunder av gangen og klarte ikke å fjerne den blå malingen rundt David Rittichs nett så godt som de hadde gjort 24 timer før.
Før Islanders kunne så mye som nullstille, ga Marchenko Columbus en 3-2-ledelse etter ruset med en backhand som slo Rittich bare 74 sekunder etter Provorovs mål.
Cole Sillinger beseglet en kamp som Islanders hadde ledet bare minutter før med et tomt mål.
Marchenko åpnet scoringen for Columbus i innspurten, og slo Rittich – som startet for andre dag på rad – hanskesiden 8:09 ut i kampen. Max Shabanov svarte for Islanders på 17:16 av den første, og banket inn Jean-Gabriel Pageaus skudd som karomerte av Columbus nettvakt Jet Greaves.
Det var det første av flere mål som Greaves, som var utenfor vinkelen på Horvats merke, ville ha ønsket tilbake.
Islanders sunne klødde Cal Ritchie som en del av det som ser ut til å bli en rotasjon på tredjelinjen, og satte Anthony Duclair tilbake i lagoppstillingen etter at sistnevnte satt i lørdagens seier over Rangers.
Selv om linjene nødvendigvis ble rotete etter Barzals utstøting, holdt den fjerde linjen stort sett sammen og hadde en typisk irriterende, effektiv natt. Schaefer var ikke overbevist av Marchments provokasjoner og langt mer merkbar offensivt enn mot Rangers. Tony DeAngelo og Max Shabanov begynner å stable gode spill oppå hverandre.
Den defensive holdningen øyboerne falt i i den tredje kostet dem imidlertid.
De overlevde det mot Rangers, men hadde ikke samme evne her.
