Vi er klare til å score.
Dating kan føles som en sport i seg selv, men nye data har avslørt at en av de sterkeste veiene for å finne kjærligheten i 2026 er, vel, sport.
Funnene kommer med tillatelse fra forskning utført av Feeld, en dating-app som henvender seg til «åpensinnede» livsstiler, som gjenspeiler trender innen menneskelig seksualitet, begjær, identitet og tilknytning, sett i løpet av det siste året.
Ekspertene sa at interesse for sport og fysisk aktivitet driver relasjoner nå, spesielt blant yngre single – og blir den nye sosiale valutaen for tilkobling.
Fra drevne klubber til konkurransedyktig tennis og dopamin-forsterkende samfunnsidretter, romantiske håpefulle integrerer organisert sport i sosiale liv og hvordan de prøver å møte mennesker.
«En vektlegging av opplevelser, det å være sosial og å skape intimitet gjennom strukturerte aktiviteter og klubber hjelper til med å forstå hvorfor flere mennesker er vokale om sport,» sa Dr. Luke Brunning, foreleser i anvendt etikk og meddirektør for Center for Love, Sex and Relationships (CLSR) ved University of Leeds, i en skriftlig uttalelse som kunngjorde funnene.
«Legg til det den økende representasjonen av kvinner i idretten, så vel som synligheten av ikke-vanlig sport på sosiale medier, og kulturell vektlegging av velvære, fitness og helse, og scenen er duket for at sport skal ta en mer fremtredende plass innen dating,» sa Brunning.
Av Gen Zs raskest voksende interesser tok sport åtte av de 10 beste plassene, ifølge funnene. Det som startet med å bruke løpeklubber som det beste møtet for Gen Z og millennials, ble til slutt en full boom i å bruke sport som en form for forbindelse.
Rapporten sa at det hadde vært en økning på mellom 300-600 % når det gjelder interesse for tennis, fotball, basketball og generell trening.
Fotballen økte nesten syv ganger med nesten 600 %, mens basketball, fotball, løping, svømming, treningsstudio og trening alle hadde en økning på 4,5 ganger på rundt 350 %.
Kanskje det er «Challengers»-effekten, men tennis alene har sett en 600% vekst i interesse – og sporten har definitivt utnyttet kjærligheten.
Under årets fanuke på USTA Billie Jean King National Tennis Center filmet, produserte og ga US Open ut sin egen YouTube-serie kalt «Game, Set, Matchmaker», etter åtte par som ble satt opp for å se om de kunne være hverandres doublepartner for livet.
De utvalgte måtte ha en viss lidenskap for tennis som sport, samt en interesse for å oppleve US Open.
«US Open er mer enn en turnering; det er en kulturell scene,» sa Alana Glenn Moritz, kreativ direktør for Fresh Tape Media, den gang, ifølge The Hollywood Reporter.
«Vi bygde denne serien for å fange den energien i sin reneste form. Den er uventet, den er aktuell, og den tar seg inn i dramaet og forbindelsen som gjør denne hendelsen ulik noe annet.»
Noe lignende skjedde under Ryder Cup i september, da single kvinner droppet dating-apper og dro til golfturneringen for å finne kvalifiserte ungkarer.
Komikeren Heather McMahan delte på podcasten sin den gang at jenter i tri-state-området burde løpe til Bethpage for å møte noen.
«Ta toget, ta Long Island Railroad, LIRR der ute, få dagspass … det er der du skal møte noen hotties,» sa hun – og noen fulgte hennes råd.
«Så snart jeg kom inn, sendte jeg tekstmeldinger til vennene mine og facetimede mamma og sa: «Se på alle disse gutta,» sa Colleen Griparich, en 36 år gammel singel fra Fair Lawn, New Jersey tidligere til The Post. «Jeg kunne sannsynligvis se 500 eller 600 menn på en gang. Jeg kunne ikke engang tro det.»
«De så alle ut som hyggelige gutter, fordi de hadde på seg golfskjorter, og hvem ser ikke bra ut i en golfskjorte?» la hun til.
Fremveksten av pickleball har også bidratt til kjærlighetsfesten, ettersom New York Citys pickleball-baner har blitt hotspots for Gen Z-er og millennials som ønsker å finne kjærligheten.
Med pickleball spiller du ofte med fremmede som enten konkurrerer mot dem eller roterer inn, og sportens små grenser og uformelle natur gjør det mulig å chatte – og selvfølgelig flørte – med andre på banen.
Og selvfølgelig er det alltid kjøreklubber, en tidlig ankomst til den aktive datingscenen og ofte referert til som den «nye Tinder.»
Dr. Zac Turner bemerket tidligere i år at det å drive klubber – eller hvilken som helst organisert sport, for den saks skyld – hjelper single til å møte nye mennesker og knytte bånd over «delt lidelse».
I tillegg har alle på seg aktive klær, så det er ingen oppstyr over en første-date-antrekksbeslutning.
«Det er også en naturlig måte å koble seg på – ingen spøkelser, ingen sveiping gjennom bios der noens eneste personlighetstrekk er ‘elsker treningsstudioet og krypto’,» la han til.
«Og om ikke annet, så går du i det minste unna med en god treningsøkt.»
