Pensjonerte bylærere som er rasende over foreslåtte endringer i helsevesenet deres, har veltet en fagforenings liste som er alliert med den mektige United Federation of Teachers-presidenten Michael Mulgrew.
Det Mulgrew-tilknyttede United Caucus’ Retiree-kapittel sendte en melding til sine støttespillere lørdag hvor de sa at uoffisielle resultater viste at de tapte det nylige valget til dissidente-fraksjonen Retiree Advocate.
Tapet av kontrollen over UFTs pensjonerte lærerkapittel av Mulgrews leir betyr at den frafallne fraksjonen nå vil føre tilsyn med rundt 300 fagforeningsseter med avgjørende stemme- og administrasjonsmakter, mens de repeterer titusenvis av pensjonerte lærere og andre lærere som veiledere og paraprofesjonelle.
Å tukle med pensjonisters helsedekning var «en stor feil», sa en fagforeningskilde.
«Dette var gjøk. Hvorfor rotet vi med pensjonistenes helsevesen? Det er som om en bombe har blitt sluppet på UFT, sa kilden.
Bennett Fischer, den nye lederen for pensjonistkapittelet, sa i en uttalelse: «Wow. Det er en ny dag i UFT Retired Teachers Chapter og en ny dag i UFT. En god dag. En veldig god dag.
«I tre år nå har pensjonister kjempet for livene våre: kjempet for helsefordelene vi har tjent; kjempe mot privatiseringen av helsevesenet vårt; kjemper for den tradisjonelle Medicare og Supplemental forsikring som vi ble lovet. Og å kjempe for helsen og velværet til våre fremtidige UFT-kolleger som går av med pensjon, sa han.
Omveltningen kommer i hælene på motstand mot Mulgrew og fagforeningsledere i byen som representerer andre kommunale arbeidere som godtar å flytte pensjonister fra deres tradisjonelle Medicare-dekning til Aetna-drevne Medicare Advantage for å generere kostnadsbesparelser for New York City.
Kritikere hevder at skiftet av 250 000 bypensjonister til Medicare Advantage tilleggsdekning kan gi dem høyere kostnader og færre fordeler.
Fischers Retiree Advocate-fraksjon vant 63% til 37% til Mulgrews Unity Caucus-slate – 17.226 stemmer mot 10.114, ifølge uoffisielle resultater.
Tom Murphy ble slått ut som leder for mangeårige pensjonister.
Til og med UFT-kilder alliert med Mulgrew sa at resultatene er en katastrofe og skaper potensielle problemer når toppsetene for president og andre fagforeningskontorer skal velges neste år.
Mulgrew har vært UFT-president siden 2009.
I motsetning til andre fagforeninger har tusenvis av pensjonister lov til å stemme ved UFT-valg.
Pensjonister har brukt domstolene til å blokkere implementeringen av den planlagte overgangen til Medicare Advantage, selv om byen har anket.
UFT-opprørere krediterte Marianne Pizzitola, en pensjonert akuttmedisinsk spesialist fra FDNY og nåværende president i Organisasjonen for pensjonister i offentlig tjeneste, Inc., med å samle byomfattende arbeidermotstand mot Medicare Advantage-skiftet.
Saken er en politisk het potet for ordfører Eric Adams, som står til gjenvalg neste år.
Overgangen til Medicare Advantage ble først foreslått av tidligere ordfører Bill de Blasio – og ble designet for å la byen utnytte anslagsvis 600 millioner dollar i føderale subsidier tilgjengelig for Medicare Advantage-planer, noe som potensielt reduserer New York Citys kostnader for å tilby helsetjenester for sine pensjonerte offentlige arbeidere.
Mens Adams avanserte programmet med endringer som ble godkjent av den kommunale arbeidskomiteen – bestående av fagforeningsledere koalisjoner som representerer arbeidere og pensjonister inkludert UFTs Mulgrew – møtte flyttingen bitter kritikk fra pensjonister og New York Citys demokratiske sosialistrepresentant Alexandria Ocasio-Cortez, som kalte programmet en «kontantku» for private forsikringsselskaper.
«Dette er en fortelling om et massivt skifte i stemmestemning blant pensjonister,» sa UFT-aktivist Norm Scott om valgresultatet. «Kan det samme skiftet skje ved stortingsvalget neste år?»
Arthur Goldstein, valgt nestleder for pensjonistkapitlet, sa: «Vi har tatt vår United Federation of Teachers fra klørne til dem som trodde Eric Adams budsjett og/eller Aetnas fortjeneste var viktigere enn helsen vår.
«Vi har brutt båndene som er lagt på oss av tilsynelatende ledere, fagforeningssjefer som helsen vår ikke engang var en ettertanke for.»
En UFT-representant sa: «De endelige resultatene vil bli sertifisert tirsdag. Vi ønsker å gratulere alle de som vant og takke alle de som har tjent.»
Det var andre fagforeningsvalg for kapittelledere, delegater og paraprofesjonelle representanter for hver av byens offentlige skoler. Det Mulgrew-ledede Unity Caucus klarte seg mye bedre i disse konkurransene.