Hamas har offisielt bekreftet dødsfallet til fem seniorledere, som markerer et av de mest betydelige slagene mot terrororganisasjonen siden starten av Gaza-krigen, ifølge rapporter.
I en uttalelse som ble utgitt mandag av gruppens væpnede fløy, Izz ad-Din al-Qassam-brigadene, sa Hamas at Mohammed al-Sinwar, broren til tidligere Hamas-leder Yahya al-Sinwar, ble drept under israelske militæroperasjoner i Gaza, ifølge Jerusalem Post.
Al-Sinwar hadde fått en overordnet rolle i organisasjonen og ble mye sett på som en nøkkelfigur i Hamas’ krigstidskommando etter andre toppkommandørers død.
Det israelske militæret sa også i mai at han hadde blitt drept i et luftangrep rettet mot et Hamas-kommandosenter under det europeiske sykehuset i Khan Younis.
Hamas spesifiserte ikke umiddelbart den eksakte datoen for hans død, men erkjente at han hadde blitt drept tidligere i år.
Hamas bekreftet også døden til Abu Obeida, den mangeårige maskerte talsmannen for al-Qassam-brigadene, som ble det offentlige ansiktet til gruppens militære fløy under krigen, ifølge Reuters.
I sin kunngjøring avslørte Hamas for første gang at hans virkelige navn var Hudhayfa Samir Abdullah al-Kahlout.
Ifølge israelske uttalelser ble Abu Obeida drept i et israelsk angrep på Gaza by i slutten av august.
Mens Israel tidligere hadde kunngjort hans død, markerte mandagens uttalelse den første offisielle bekreftelsen fra Hamas selv.
Blant de andre høytstående personene som ble bekreftet omkommet var Raed Saad, en høytstående sjef innen al-Qassam-brigadene, rapporterte Times of Israel.
Israel hadde kunngjort 13. desember at Saad hadde blitt drept i et målrettet angrep etter måneder med sporing av hans bevegelser gjennom Gazas tunnelnettverk.
Israelske sikkerhetstjenestemenn beskrev Saad som en av hovedplanleggerne av angrepet 7. oktober 2023 hvor rundt 1200 mennesker ble drept og mer enn 250 ble tatt som gisler.
Hamas erkjente også dødsfallene til Mohammed Shabanah, sjefen for dens Rafah-brigade, og Hakam al-Issa, en veterankommandør og en av grunnleggerne av al-Qassam-brigadene.
Begge mennene ble rapportert av Israel å ha blitt drept i separate luftangrep i Gaza tidligere i år, og al-Issa døde under angrep på Sabra-området i Gaza by.
Bekreftelsene kom til tross for en våpenhvile som trådte i kraft i oktober.
President Trump talte mandag etter å ha møtt Israels statsminister Benjamin Netanyahu på Mar-a-Lago-eiendommen hans i Florida, og advarte også om at Hamas snart må avvæpne eller møte alvorlige konsekvenser.
«De kommer til å få en veldig kort periode til å avvæpne,» sa Trump.
Presidenten la til at neste fase av Gaza-fredsplanen kan gå raskt fremover hvis Hamas legger ned våpnene.
