Kinas president Xi Jinping sverget å ta Taiwan under sin nyttårsaftentale onsdag da han kalte gjenforeningen «ustoppelig».
Da Beijing avsluttet sine siste intense militærøvelser rundt den demokratiske øya, ga Xi ut en fornyet advarsel om at Kina vil annektere landet, ved å bruke makt om nødvendig.
«Gjenforeningen av vårt moderland, en trend i tiden, er ustoppelig,» sa Xi i en tale som ble sendt på TV av den statlige kringkasteren CCTV.
«Landsmenn på begge sider av Taiwanstredet er bundet av blodsbånd som er tykkere enn vann,» la han til.
Amerikansk etterretning har tidligere advart om at Kina sannsynligvis vil starte en militær operasjon for å annektere Taiwan, som de ser på som en del av sitt territorium, innen tiåret.
Under talen sin fremhevet Xi feiringen av «Taiwan Retrocession Day», en høytid som ble opprettet i år for å markere årsdagen for slutten av Japans imperiale styre i Taiwan i 1945.
Kinas krav til nasjonen har blitt fulgt med en maktdemonstrasjon, med People’s Liberation Army som lanserte militærøvelser med levende ild rundt Taiwan mandag og tirsdag.
De siste øvelsene så Kinas styrker gjennomføre en simulering av blokader rundt Taiwans hovedhavner, med Beijings marine, luftvåpen, rakettstyrke og kystvakt utplassert for øvelsen.
Øvelsene, kalt «Justice Mission 2025», ble holdt nærmere Taiwan enn Kinas tidligere militærøvelser, og utløste et anspent oppgjør med Taipei.
Taiwan er fortsatt i høy beredskap onsdag etter øvelsene, og dets maritime nødresponssenter overvåker fortsatt den kinesiske flåten.
Taipeis forsvarsdepartement sa at det fortsatt var et stort antall kinesiske fly og fartøyer i responsområdet, med Taiwans militær beordret til å opprettholde en «passende beredskapsmekanisme».
«Det kinesiske kommunistpartiets aggressive og militaristiske provokasjoner setter regional sikkerhet og stabilitet i fare, og har blitt fordømt av demokratiske allierte i det internasjonale samfunnet,» sa forsvarsdepartementet i en uttalelse.
Taiwans president Lai Ching-te irettesatte også Xis aggresjon under sin egen nyttårsaftentale, og sammenlignet landet hans med de europeiske demokratiene som sto overfor en trussel fra Nazi-Tyskland på 1930-tallet.
