Nesten et dusin brannmenn og ambulansepersonell ble sparket, og fire er siktet for kriminelle siktelser, etter at en 19 år gammel nybegynner i Florida ble angivelig pisket og satt i vann i en voldelig uklar hendelse.
Tenåringsbrannmannen fortalte myndighetene at han ble forvirret 26. november under sitt andre skift noensinne på Marion County Fire Rescue’s Fire Station 21, med kallenavnet «vennskapsstasjonen», etter at kolleger prøvde å tvinge ham til å låse opp telefonen for å se en viral video han la ut på TikTok.
Marion County Sheriff Billy Woods sa at hendelsen begynte da fire byansatte ved brannhuset ønsket tilgang til en TikTok-video fra nybegynneren og «jaget ham ned» på parkeringsplassen.
«Når de fanget ham, fjernet de buksene hans, tok beltet hans, og begynte så å slå ham på baksiden med det beltet,» sa Woods under en pressekonferanse. «Telefonen ble tatt … Mens de prøvde å komme inn i telefonen, tok de den enda litt lenger. De fjernet undertøyet hans, og så igjen begynte de å slå ham på baksiden, på hans bare hud.»
Woods sa at nybegynneren ble dratt gjennom parkeringsplassen, på hvilket tidspunkt noen hentet en vannflaske og et håndkle, og tok ham tre ganger.
«Offret kjempet og nektet å samarbeide og gjorde det helt klart for hver av dem at dette var utenfor det han trodde, kanskje kunne oppfattes som noe mindre, og hver av dem burde ha visst det,» sa Woods. «Dessverre tok de det til dette nivået.»
Undersøkende intervjuer, utskrifter og dokumenter innhentet av FOX 35 Orlando beskriver det påståtte angrepet.
«En kom bak meg og holdt meg i armene og dro meg så,» fortalte den 19 år gamle brannmannen til etterforskerne. «[Tate Trauthwein] tar beltet av buksene mine, og han begynner å piske meg foran meg og så, etter det, [Edward Kenny] ruller liksom over til siden litt og [Seth Day] griper … liksom beinet mitt.»
«Jeg var sånn «åååååååå.» Jeg tenker: «dette gjør virkelig vondt.» Jeg tenkte «stopp! stopp!’» fortalte nybegynneren etterforskerne. «Jeg kunne ikke puste… Det eneste jeg sa [after the alleged attack] var at jeg aldri skal jobbe her igjen, og så, etter det, dro jeg.»
Ti ansatte ble oppsagt totalt, inkludert toppledelsen ved stasjonen, og fire ansatte ble siktet 26. november, ifølge registreringer.
Den 19 år gamle brannmannen er tilbake på jobb og fortsetter å tjene samfunnet, ifølge brannvesenet.
Tate Trauthwein, en 19 år gammel brannmann/EMT som har vært ved avdelingen i omtrent ett år, er siktet for kidnapping, batteri og ran; Edward Kenny, en 22 år gammel EMT som har vært ved avdelingen i omtrent tre år, er siktet for kidnapping, batteri og ran; Seth Day, en 22 år gammel brannmann/EMT som har vært ved avdelingen i rundt to år, er siktet for kidnapping, batteri og ran; og Kaylee Bradley, en 25 år gammel ambulansepersonell som har vært ved avdelingen i omtrent to år, er siktet for ran og hovedtilhørighet til ran.
Bradley, som er anklaget for å ha tatt nybegynnerens telefon og videofilmet overfallet, innrømmet at grovhusholdning var vanlig på stasjonen, men fortalte etterforskerne at noen av de ansatte «gikk alt for langt,» og bemerket «det er forbi hva de vanligvis gjør som en spøk,» ifølge et videointervju tatt opp av myndighetene.
Brannsjef i Marion County, James Banta, sa under pressekonferansen at hendelsen var et «urovekkende brudd på alt dette yrket står for.»
«Det som skjedde var uakseptabelt, utilgivelig og fundamentalt i strid med kjerneverdiene til brannvesenet vårt,» sa Banta. «La meg være helt tydelig, disse personene som var involvert i denne hendelsen mistet retten til å bære uniformen i det øyeblikket de valgte en handling og måte som truet, skadet og forrådte en medbrannmann. Oppførselen deres gjenspeiler ikke hvem vi er og hva vi står for i samfunnet vårt.»
Banta la til at utenfor den pågående straffesaken, gjennomgår brannvesenet etterforskningen fullført av Marion County Sheriff’s Office, som «kan inkludere handlinger eller passivitet fra andre som kan ha vært klar over og eller tilstede under denne hendelsen.»
Hvis ytterligere brudd på retningslinjene blir identifisert, sa Banta at ytterligere administrative handlinger vil følge.
Etterforskning fra brannvesenet og lensmannskontoret pågår fortsatt.
