Victor Wembanyama gikk haltende inn i 2026, men det er kanskje bare en kort luftball inn i det nye året.
Spurs’ All-Star hoppet av banen etter at det venstre kneet hans bøyde seg da han forsøkte å ta en retur tidlig i fjerde kvartal mot Knicks onsdag kveld.
Etter Spurs’ seier 134-132 ble det bekreftet at Wembanyama hyperekstenderte kneet.
Han gjennomgikk tester som ikke fant andre bekymringer, og er satt til videre undersøkelse torsdag.
Til tross for den tidlige utgangen, satte tredjeårssenteret sine intensjoner klart etter kampen.
«Jeg forventer å være tilbake neste kamp,» sa han.
Etter å ha kjempet for en retur mot Karl-Anthony Towns og Jordan Clarkson under felgen, gikk Rookie of the Year 2023-24 og tok raskt tak i venstre kne før Spurs-vakten Stephon Castle trakk ham på bena og han trakk seg tilbake til garderoben.
«Jeg var selvsikker. Jeg var så nær ved å komme tilbake i kampen,» la han til.
«[They] måtte holde meg tilbake. Det var bare en hyperekstensjon, så det burde være minimalt. Vi må fortsatt gjøre alt i morgen for å sjekke at alt er i orden.»
Før han forlot kampen med 10:32 igjen å spille og Knicks ledet, 106-92, fikk Wembanyama en dobbel-dobbel med 31 poeng og 13 returer.
Han skjøt 10-for-12 fra feltet over 24 minutter.
Et betryggende tegn til Spurs og mengden på 18 062 fans var da Wembanyama kom tilbake til benkens oppvarming for idrettslaget med mindre enn to minutter igjen.
«Har ikke vært i stand til å snakke med det medisinske personalet ennå, men jeg tror jeg så det alle andre så,» sa trener Mitch Johnson. «Det er klart at han avsluttet kampen på benken med lagkameratene sine. Så jeg tror det fikk meg til å føle meg bra.»
Spurs samlet seg uten sin stjerne for å gi Knicks et tøft tap på nyttårsaften.
Wembanyama, som skyter på et karrierehøyt klipp fra banen (52 prosent) og utenfor buen (36 prosent), har tidligere vært ute i 12 kamper denne sesongen med en strekk i venstre legg.
Han kom tilbake til semifinalen i NBA-cupen 13. desember og startet på benken i seks kamper, og lette veien tilbake på banen.
