PARIS – Skuespiller George Clooney og hans kone Amal Clooney ble tildelt fransk statsborgerskap fordi «de bidrar, gjennom sine utmerkede handlinger, til Frankrikes internasjonale innflytelse og kulturelle utstrekning,» sa den franske regjeringen onsdag, og forsvarte deres naturalisering som ble avhørt av en junior fransk minister.
Naturaliseringene til den Kentucky-fødte stjernen i «Ocean’s»-serien med røverifilmer, hans kone og menneskerettighetsadvokat Amal Clooney, og tvillingene deres Ella og Alexander ble kunngjort forrige helg i Journal Officiel, hvor franske regjeringsdekreter publiseres.
Marie-Pierre Vedrenne, en juniorminister i innenriksdepartementet, uttrykte onsdag bekymring over at noen av Clooneys nye franske landsmenn kan mene at stjerneparet ble innvilget særbehandling. Skuespilleren snakker bare det han selv sier er «fryktelig, fryktelig» fransk.
«Beskjeden som sendes er ikke bra,» sa Vedrenne i et intervju med kringkasteren France Info. «Det er et spørsmål om rettferdighet som i mine øyne er helt avgjørende.»
Paret kjøpte en eiendom i Frankrike i 2021, og Clooney har sagt at det er deres primære bolig. Ikke-franske innbyggere i Frankrike har flere mulige veier for å bli naturalisert.
Det var ikke klart om den 64 år gamle skuespilleren beholdt sitt amerikanske statsborgerskap.
Hans 47 år gamle kone ble født i Libanon og oppvokst i Storbritannia og naturalisert av Frankrike under hennes pikenavn, Amal Alamuddin.
De 8 år gamle tvillingene ble født i London.
Utenriksdepartementet sa at Clooneys var kvalifisert for statsborgerskap i henhold til en fransk lov som tillater naturalisering av utenlandske statsborgere som bidrar til Frankrikes internasjonale innflytelse og økonomiske velvære.
Den hevdet at Frankrikes kinoindustri vil dra nytte av skuespillerens innflytelse som en global filmstjerne og sa at som advokat jobber Amal Clooney jevnlig med akademiske institusjoner og internasjonale organisasjoner i Frankrike.
«De opprettholder sterke personlige, profesjonelle og familiemessige bånd med landet vårt,» sa departementet.
«Som mange franske statsborgere, er vi glade for å ønske Georges og Amal Clooney velkommen inn i det nasjonale fellesskapet,» konkluderte den, og ga skuespillerens fornavn en fransk vri ved å legge til «s» på slutten.
Avgjørelsen ble også forsvart av Vedrennes overordnede i innenriksdepartementet, innenriksminister Laurent Nuñez, som sa at han undertegnet naturaliseringsdekretet.
«Det er en stor sjanse for landet vårt,» sa han.
I nylige medieintervjuer da han promoterte «Jay Kelly», sa Clooney at han prøver å lære seg fransk ved å bruke en språkopplæringsapp.
Han sa at hans kone og barn snakker språket perfekt.
«De snakker fransk foran meg slik at de kan si forferdelige ting om meg i ansiktet mitt, og jeg vet ikke,» spøkte han og snakket med den franske kringkasteren Canal+.
Franske medier har rapportert at familien Clooney bor deltid i sin luksuriøse villa fra 1700-tallet utenfor byen Brignoles i Sør-Frankrike, hvor de kan holde en lavere profil og barna deres er beskyttet mot uautoriserte fotografier av franske personvernlover.
I et intervju med Esquire i oktober sa Clooney: «Jeg var bekymret for å oppdra barna våre i LA, i Hollywoods kultur.»
«Jeg vil ikke at de skal gå rundt og bekymre seg for paparazzier. Jeg vil ikke at de skal sammenlignes med noen andres berømte barn,» sa han. Når de vokste opp borte fra rampelyset i Frankrike, «spiser de middag med voksne og må ta rettene inn. De har et mye bedre liv.»
