NEW YORK (AP) – For 15 år siden oppnådde den stigende teaterregissøren Alex Timbers en bemerkelsesverdig bragd: Fortsatt bare i begynnelsen av 30-årene hadde han to show samtidig på Broadway. Når 2026 gryr, har Timbers nå formørket det merket – han har fire.
Timbers siste, «All Out: Comedy About Ambition», slutter seg til hans hits «Beetlejuice», «Just in Time» og «Moulin Rouge! The Musical», vinneren av beste musikal i 2020 som også ga ham en Tony Award for beste regi.
«Hvis jeg går tilbake og tenker på hva som forener showene, er det sannsynligvis at de alle prøver å være gledelige opplevelser og show hvor publikum blir anerkjent,» sier Timbers, nå 47.
Tidligere regissører som har gledet seg over fire samtidige Broadway-produksjoner inkluderer Joe Mantello i 2016, Casey Nicholaw også i 2016, og Susan Stroman i 2001. Trevor Nunn gjorde det to ganger, i 1988 og 1995. (Timbers’ firedobbel slutter på lørdag når «Beetlejuice» slutter).
Å bryte vegger
Timbers arbeid kombinerer ofte høypryd og lavpryd, oppriktighet og undergraving. Hans fire nåværende Broadway-verk spenner over en jukeboksmusikal, en sprø filmatisering, en ekstra og stjerneklar opplesning og en minnespill-møter-biomusikal.
Et av Timbers kjennetegn bryter umiddelbart gjennom late-muren mellom skuespillerne og publikum, som når ghoulen Beetlejuice dukker opp på toppen av showet hans og kommenterer: «En ballade allerede! Og en så dristig avvik fra det originale kildematerialet.»
«De er alle slags show som involverer nesten direkte adresse fra hoppet,» sier Timbers, «hvor det er en slags omfavnelse av å være der live. Det er ingen slags fjerde vegg.»
Timbers hadde en breakout-sesong i 2010 da to av showene hans kom til Broadway: «The Pee-wee Herman Show» og «Bloody Bloody Andrew Jackson», som han skrev og regisserte. I den første sjonglerte han avdøde Paul Reubens, visuelle vitser og 20 dukker.
Den andre var en emo-drevet rockemusikal om den syvende amerikanske presidenten, som spankulerte rundt i trange bukser og eyeliner.
Timbers fortsatte å jobbe med tilpasningen av «Rocky» for scenen, den nedstrippede Peter Pan-historien «Peter and the Starcatcher» og med Talking Heads-frontmann David Byrne på hans «America Utopia». For «Here Lies Love», den oppslukende disco-fortellingen om den filippinske eks-førstedamen Imelda Marcos, brøt han bokstavelig talt den fjerde veggen ved å la publikum danse med stjernene.
«Jeg tror at det er noe mer hes, mer anarkisk, som et visst publikum vil ha. Noe som er visceralt og gledelig,» sier Timbers. «Der pop og høykunst møtes, tror jeg det er der mange av publikummet også ønsker å bo.»
Ikke én sjanger
Timbers – som for tiden jobber med en «The Princess Bride»-musikal – mistenker at publikum i Broadways fremtid ser etter den samme typen show som han ser etter: rett ut av esken, litt farlige ting som maksimerer ferdighetene til stjernen og leverer glede.
«Jeg tror at yngre publikummere og publikum som ikke tradisjonelt går på teater, ikke nødvendigvis er ute etter show som er spesifikt innenfor én sjanger. Jeg tror de leter etter ting som maksimerer underholdning og følelser og tilknytning,» sier han.
Timbers, en student i Broadway-historie, ser bakover mot fremtiden, inspirert av den langvarige «Ziegfeld Follies» fra første halvdel av 1900-tallet eller «Hellzapoppin», en enormt populær musikalsk revy på 1930-tallet som hadde komedie, musikk, klovner, publikumsdeltakelse, og voksen-tema med konstante tidsforandrende innhold og dansende tider.
«Det var alle disse forskjellige variasjonselementene som føltes på en måte veldig populistiske, men også veldig sofistikerte, som den kuleste datekvelden på Broadway,» sier han. «Jeg vil jage det ‘Hellzapoppin’ prøvde å gjøre for 90 år siden og hva det gjorde for publikum.»
