LOS ANGELES – Luka Doncic og LeBron James ble samlet for netter som disse. De to Los Angeles Lakers-superstjernene toppet 30 poeng hver i en kamp for første gang denne sesongen.
Doncic hadde 34 poeng, og slo 17 av 20 straffekast, og seks returer og åtte assist. James hadde 31 poeng på 12-av-18 skyting igjen med ni returer og seks assists.
Lakers samlet seg for en 128-121 seier over short-handed Memphis Grizzlies fredag kveld.
Det var tredje gang totalt at Doncic og James begge scoret 30 eller flere poeng i samme kamp, deres 42. sammen. Det skjedde to ganger i mars, en måned etter at Doncic ble med Lakers i en storsuksesshandel fra Dallas.
«Bare å spille i rytme. Prøver å finne måter vi kan være produktive på,» sa James, NBAs eldste aktive spiller som fylte 41 på tirsdag. «Luka gjorde en god jobb med å komme til straffekastlinjen. Jeg prøvde bare å strø inn litt her, litt der. Prøvde bare å være konsekvent og supereffektiv med spillet mitt. Vi jobbet godt mot hverandre.»
Doncics 17 straffekast var ett av hans karrierehøyde, mens hans 20 forsøk var en sesonghøyde. Som et lag var Grizzlies 15 av 23 fra streken.
«Bare prøver å komme meg nedoverbakke mye mer enn vanlig for meg,» sa Doncic. «Men for ham spiller han bare spillet sitt, angriper det han ser, er effektiv og hjelper oss å vinne kampene.»
Lakers forbedret seg til 11-0 i seire på clutchtid denne sesongen. Kampen var uavgjort to ganger i den fjerde, da lagene byttet ett poengs ledelse til de siste 5 1/2 minuttene. James hadde 10 poeng i perioden og Doncic hadde seks. De kom sammen for fem assist og tre returer.
«Han var fenomenal,» sa Lakers-trener JJ Redick om James. «Det var bare noen få strekninger der de løp og responsen fra ham, det føltes som om nesten hver gang vi trengte en bøtte, han bare ville det.»
Doncic slo James med en 70 fots utløpspasning på et tidspunkt.
«En av de beste quarterbackene og jeg er en ganske god mottaker når det kommer til det,» sa James. «Det er min jobb å ikke la forsvaret bryte det opp eller stjele ballen. Han satte den i tide og på mål for meg.»
Doncic og James fikk mye hjelp fra lagkameratene sine. Jake LaRavia hadde 21 poeng og ni returer og Marcus Smart hadde 13 poeng, åtte returer og sju assists. Jaxson Hayes la til 12 poeng fra benken.
«De gjør det, det tar faktisk presset og belastningen fra LeBron og Luka,» sa Redick.
