Lederen av den sveitsiske resortbaren hvor 40 mennesker døde i en nyttårsaftenbrann skal angivelig ha flyktet med nattens kontanter da gjester desperat forsøkte å rømme – med begge eierne nå anklaget for å ha ødelagt bevis i kjølvannet.
Jessica Moretti, 40, er anklaget for å ha forlatt vettskremte festdeltakere da flammene oppslukte Le Constellation og ble sett av flere vitner som bar kassaapparatet, rapporterte Italias La Repubblica.
Moretti og mannen hennes, Jacques Moretti – begge franske statsborgere som har vært medeier i den elegante nattklubben Crans-Montana siden 2015 – er under etterforskning for drap og å ha forårsaket kroppslig skade på 119 andre som pådro seg forferdelige brannskader mens de feiret i de sveitsiske alpene.
Etter brannen sa Jessica Moretti at hun fikk «lette brannskader på den ene armen» da hun rømte mens flammene rev gjennom nattklubben hennes, ifølge La Repubblica.
Ettersom etterforskere gjennomgikk mobiltelefonopptak, sikkerhetskameravideo fra innsiden av baren og opptak fra gatelysmonterte kameraer utenfor for å rekonstruere hva som skjedde, er paret nå anklaget for å ha ødelagt bevis ved å blokkere kontoer på sosiale medier etter brannen.
Romain Jordan, en advokat som representerer noen av de 116 skadde – mange av dem tenåringer som sitter igjen med katastrofale brannskader – sa at Le Constellation suspenderte sine Facebook- og Instagram-kontoer mens redningsaksjoner fortsatt var i gang, ifølge Times of London.
Jordan sa at brannen brøt ut rundt klokken 01.30 på nyttårsdag og hevdet at klubben blokkerte sine sosiale medier-kontoer mellom klokken 03.00 og 06.30, mens nettsiden også ble tatt offline da nødetatene arbeidet med å slukke flammene og redde ofrene.
Han sa at de suspenderte kontoene inneholdt videoer av den fullsatte feriefesten og tidligere festligheter, og hevdet at fjerningen av dem viste at sikkerhetsbekymringer «kom til ledernes sinn med en gang».
«Mine klienter vil ha svar,» sa han. «De ønsker at ansvarskjeden som førte til dette dramaet skal være tydelig etablert. Lederne undersøkes, men rådet må også undersøkes. Ingen spørsmål må ignoreres.»
Ilden rev gjennom Le Constellation etter at stjernekastere festet til champagneflasker antente taket under spritfeiringen.
Etter tragedien fortalte Jacques Moretti, 49, til det sveitsiske utsalgsstedet La Tribune de Genève at «alt ble gjort i henhold til regelverket» og hevdet at nattklubben hadde blitt inspisert tre ganger i løpet av de siste 10 årene. Han var ikke inne på nattklubben da brannen startet.
Jordan ba imidlertid påtalemyndigheten om å intensivere etterforskningen av Crans-Montana-rådet etter at tjenestemenn innrømmet at baren ikke hadde gjennomgått en sikkerhetsinspeksjon siden 2019.
I en uttalelse utgitt tirsdag sa Morettis at de var «ødelagt» og tenkte på ofrene, og lovet å samarbeide med etterforskere og sa at de «på ingen måte» ville forsøke å unngå ansvar, ifølge The Times.
Andre advokater som representerer ofre har kritisert påtalemyndigheten for ikke å holde Morettis i varetekt, og advart om at paret kan flykte til Frankrike – som sjelden utleverer sine egne borgere – for å unngå rettssak i Sveits.
Jordan sa at han var «overrasket» at påtalemyndigheten ikke krevde at paret skulle sette inn penger hos retten som en betingelse for kausjon.
Den franske avisen Le Parisien rapporterte at Jacques har en omfattende kriminell historie som går tilbake mer enn 20 år og er «ikke fremmed» for det franske rettssystemet.
«Han er kjent for halliksaker som går tilbake rundt tjue år, så vel som for en kidnappings- og fengslingssak. Han ble fengslet i Savoie,» rapporterte avisen.
Den belgiske kringkasteren RTL siterte også en juridisk kilde som sa at Morettis fengselsstraff involverte «tilfeller av hallikvirksomhet, svindel, kidnapping og falsk fengsling».
